När Linus Omark skrev på för Edmonton Oilers var han inställd på att ge NHL-drömmen en ny chans.
Men verkligheten blev en annan. Numera är den Övertorneåfostrade pucktrollaren fast i farmarlaget Oklahoma City Barons.
– Jag var nästan beredd på det. Det var nästan klart innan jag kom dit att jag skulle bli nedskickad, säger Omark.
Något han inte var beredd på var att ingen annan NHL-klubb tog över hans kontrakt. När 26-åringen skrev på sitt ettårskontrakt i slutet av augusti var han fast besluten om att nå världens bästa liga antingen via Edmonton eller någon annan organisation.
När Oilers släppte honom till farmarlaget i AHL hade övriga NHL-klubbar 24 timmar på sig att ta över hans kontrakt – men ingen nappade och han passerade waivers (som det kallas i Nordamerika).
Att ingen annan organisation valde att plocka in honom var ett tungt besked.
– Jag trodde verkligen någon skulle chansa på mig, säger Linus Omark.
I efterhand, med facit i hand, var det inte direkt den optimala tidpunkten att lyckas byta klubb eftersom NHL-lagen hade fullt upp med att gallra sina stora trupper.
– Efter och under camperna är det nästan ingen som blir kallad. Men det är klart jag blev besviken, säger han.
– Jag kom ju hit för att spela i NHL och nu är jag i Oklahoma. Men vi får se vad som händer.
Var det nära att du bytte klubb?
– Min agent pratade med en massa klubbar men sen vet jag inte om det var nära. Det är svårt att säga, säger Omark.
Sedan han blev nedskickad till AHL den 24 september har formen bara blivit bättre och bättre. Forwarden får stort förtroende av tränarna och ligger tolva i poängligan med tolv poäng på lika många matcher.
– Jag skulle haft lite mer poäng. Men jag spelar bra och det känns bra, säger han.
Men trots framgångarna har Edmonton Oilers, som är näst sist i NHL, inte kallat upp honom. Spelare som exempelvis Tyler Pitlick, Ben Eager och Anton Lander har gått före trots Omarks succé.
– Jag räknar inte med att bli uppkallad, säger han.
Varför inte, är Edmonton rädd att bli av med dig om du blir nedskickad igen?
– Nej, det tror jag inte. Fast jag vet inte riktigt.
Är ni oense?
– Nej, absolut inte. Men Edmonton har haft chansen att kalla upp mig bra länge och det har inte hänt något. Så man ser väl vart det lutar.
Kan du tänka dig att stanna i AHL hela säsongen?
– Nej, det är inte här jag vill spela. Men man vet ju aldrig, jag vill ju ändå få en till chans i NHL och sliter för det varje dag.
Har du alternativ, har några KHL-klubbar hört av sig?
– Det finns intresse.
Hur länge har du tålamod?
– Vet inte. Jag tar en dag i taget.
Hur är förtroendet från ledningen i Oklahoma?
– Bra. Jag gillar coacherna här borta och får spela mycket. Vi kommer bra överens och snackar mycket med varandra.
Vad säger tränarna om att du inte blir uppkallad?
– Klart de vill att jag ska få en till chans, men det är ju inte upp till dem att avgöra, säger Linus Omark.