Nyheten om klubbens hbtq-certifiering uppmärksammades långt utanför Sveriges gränser.
Nu tar Kiruna IF nästa steg. På onsdag är det premiär för A-lagets regnbågsfärgade matchtröjor.
– Det var ett skämt som blev verklighet, berättar forwarden Mikael Lasu.
Vad har du för känslor inför hemmapremiären?
– Det ska bli jätteroligt att köra igång. Det har varit mycket förberedelser och förväntningarna är stora från oss och våra fans. Många har frågat efter tröjorna och varför vi inte använt dem under försäsongen. Tanken har hela tiden varit att göra en ordentlig release i samband med första hemmamatchen.
Hur har ni lagt upp matchen på onsdag?
– Vi har satsat mer pengar på att kvalitetssäkra våra matcharrangemang och det tror vi kommer att ränta sig på sikt, inte bara just den här matchen utan under hela säsongen. Vi har inte varit nöjda med hur det sett ut tidigare, det har varit för blekt helt enkelt. Det kommer att bli proffsigare och målet är att hålla hög allsvensk klass på inramningen.
– I den bästa av världar kommer det att komma hit folk som inte bryr så mycket om vad som händer på isen men ändå tycker att det är jättekul att gå på hockey.
Har spelarna provat de nya tröjorna ännu?
– Vi fick dem i torsdags den här veckan så det har varit snabba ryck för att ta profilbilder på spelarna till matchprogram och hemsidan. Fram till nu har vi bara haft en lagbild att visa upp.
Kommer regnbågströjorna bara att användas under hemmamatcherna?
– Det stämmer. Enligt Svenska hockeyförbundet måste en tröja bestå till 80 procent av en enhetlig färg. Den här tröjan går ju mot den regeln men vi fick dispens under den här säsongen. Sedan har vi tagit fram ett ”lagligt” andraställ som är vit med en regnbågsbård över axlarna. Jag tycker den blev riktigt snygg. Nästa säsong kommer vi att gå tillbaka till våra röda hemmaställ men behålla regnbågsfärgerna på axlarna.
Det har gått en tid sedan ni presenterade regnbågströjorna, vilka reaktioner har du mött?
– Det har varit cirka 90-95 procent positiva kommentarer och resten negativt. Motståndet är ju någonstans ett kvitto på att man gör någonting betydelsefullt.
Kiruna IF deltog under pridefestivalen i Stockholm i somras, hur var det?
– Pridefestivalen var nog bland det mäktigaste jag gjort i hela mitt liv. Närmare ett VM-guld än så går det knappast att komma. Där kommer vi från lilla Kiruna och det är 600.000 åskådare längs gatorna. Folk jublade och skrek Kiruna! Kiruna! Kiruna! Under första timmen var vi nästan chockade för vi trodde aldrig att vi skulle väcka sådan uppmärksamhet.
Var du förvånad över hur snabbt nyheten om hbtq-certifieringen och tröjorna spred sig?
– Ja det var helt galet och genomslags-kraften var enorm. Vi var med i teve och gjorde liveradio i Sverige, Norge och Finland. Det kändes som varenda läns- och rikstäckande tidning hörde av sig efter att vi skickade ut pressreleasen. Tidningar i länder som Kanada, Ryssland, Australien och Spanien skrev om oss.
Var kom idén med regnbågströjorna ifrån?
– En vän till mig, Johannes Skogqvist, tog fram en idé med regnbågsfärgade renar som man kunde ha på mössan. Ganska snart blev Ice Hotell intresserat och amerikanska ambassaden ville beställa ett gäng. Vi tyckte att det lät som en fantastisk idé att paketera regnbågsfärgerna med Kiruna och hockeylaget. Det var länge på skämt och lite som att vi drev med de äldre i styrelsen som suttit där i 40 år och kommer från en indistruell bakgrund i gruvan. ”Över min döda kropp” var en av kommentarerna vi fick när vi la fram tröjförslaget (skratt).
Hur lyckades ni gå från idé till verklighet?
– När vi började prata om det på ett djupare plan och alla i styrelsen hade funderat på det ett tag så var alla med på det.
Har du märkt någon attitydförändring i Kiruna när det gäller hbtq-frågor?
– Efter releasen så berättade många man känner att det diskuterades hbtq-frågor i fikarummen på LKAB i stället för det klassiska byta skoter-snacket. Även om inte alla var för det så började man prata om det. Det satte igång en tankeverksamhet hos många och man började fundera på vad det egentligen betyder.
– Jag har aldrig upplevt sån skön atmosfär på Kirunafestivalen som i år när vi presenterade tröjan. Hela festivalen var lugnare än vanligt för polisen. Det finns givetvis inga bevis men jag tror att det smittade av sig.