Polarfarare med förankring i länet

Nu har Per Öqvist skrivit en stormande vacker bok om äventyret, vid namn För segel till Antarktis ? i Nordenskjölds kölvatten 100 år senare (Ekerlids förlag) och den kommer han att signera i dag på en bokhandel i Luleå ? som också är lika med hans gamla hemstad, eftersom Per Öqvist växte upp i Gammelstads kyrkby och passar på att kombinera en julhelg tillsammans med föräldrarna med detta signeringsuppdrag. ? Jag framställer mig själv som en icke-seglare i boken, men sanningen är ju att jag var rätt aktiv i Luleå Segelsällskap när jag var i tonåren, berättar Per Öqvist. ? Fast sedan slutade jag helt med det. Jag flyttade från Luleå, stack till USA och studerade, kom tillbaka till Sverige och har jobbat som både fotograf och reporter. Bland annat har jag varit anställd som reporter på Dagens Industri och Aftonbladet. Men nu är jag frilans. Det var slumpen som gjorde att Per Öqvist fick erbjudandet att följa med på Antarktis-expeditionen, som genomfördes med start i februari i år och avslutades i mitten av mars. Inte äventyrlig Båten hette Pelagic Australis och var en enmastad segelbåt, med 13 mans besättning under kaptenen ?Skip? Novak. Det var den första segelbåten som på 101 år hade försökt ta sig fram genom det istäckta Weddel-havet till Snow Hill-ön. ? Jag var livrädd vid flera tillfällen, men orsaken till att jag följde med var nog främst att jag ville bevisa för mig själv att jag faktiskt kunde klara av vissa saker, säger Per Öqvist. ? Jag hade jobbat på Dagens Industri i fem år och hade bland annat som specialitet att göra mycket långa och genomarbetade personintervjuer. Jag började tycka att det var dags att göra något annat. Och när erbjudandet om det här äventyret kom så slog jag till. Trots att jag sannerligen inte varit så äventyrlig av mig tidigare. ? Jag köpte ny kamerautrustning och investerade åtskilliga tusen i expeditionen i sin helhet. Jag fick höra att ?den som varit i Antarktis blir aldrig densamma? och det är klart att det här har satt sina spår hos mig. Men det blev så att jag övervann min svindel, när jag klättrade högt upp i riggen på segelbåten, och så här efteråt har jag besegrat min scenskräck också. Eftersom det ju inte räcker med att ha skrivit en bok, man måste ju bli estradör och åka omkring och berätta om boken inför publik också. Per Öqvist, som nämner Jolo, Mats Olsson och filmkritikern Elisabet Sörensson bland sina journalistiska förebilder, hade inte tagit en bild under de senaste tolv åren innan han mönstrade på segelbåten som skulle ta honom till Antarktis. 440 nytagna bilder ? Men jag kom hem med 10.000-12.000 bilder, varav boken innehåller 440 nytagna bilder. Som jag i princip svarar för allesammans. Då skriver jag ju också, parallellt, om Nordenskjölds expedition för 100 år sedan och då är det ju gamla bilder från den tiden som ackompanjerar den texten. Per Öqvist har gått minst sagt minutiöst nogsamt till väga och plöjt igenom åtskilliga spaltkilometer om Otto Nordenskjölds gamla expedition, där bland annat även kriminalromanförfattaren S. A. Duse ingick som en av medlemmarna. ? Jag ville verkligen lyfta fram den här svenske äventyraren, som det tyvärr verkar som om nästan ingen känner till numera. Originellt nog görs det också betydligt mer i Argentina för att bevara minnet av Nordenskjöld, än det görs här i Sverige. Otto Nordenskjöld var en nog så betydelsefull utforskare av Antarktisområdet. Men han har hamnat i skuggan av Ernest Shackleton och andra polarfarare. ? Den vanligaste frågan jag får är: träffade ni på några isbjörnar? Men nej: det finns ju inte några isbjörnar där, säger Per Öqvist med aningen av ett trött leende. Och som mycket möjliga kommande bokprojekt nämner han en bok om ekonomi, där man helt undviker värdepappersmarknaden, en bok om de ultimativa skiv- och filmsamlingarna samt en bok om musicaler; en gång såg han sig igenom och satte betyg på samtliga musicaler på repertoaren i London och han håller Stephen Sondheim som den mest mästerlige av musicalmakare. Men för närvarande är det alltså Antarktis som gäller för Per Öqvist. Bara för att man har skrivit en bok, så är man ju inte klar med lanseringen av densamma. Ett faktum som denne man med rötterna i Gammelstads kyrkby numera är väl medveten om.