Nu får han tid för annan sorts jakt

Med bara några dagar kvar på den politiska ledarstolen där han suttit i nästan tio år stämde vi träff med Arne Honkamaa för ett samtal om tiden som varit och om vad han ska göra nu. Vi träffas på en plats där han gärna tillbringar en hel del av sin tid framöver, i en skogsglänta. Ett av hans stora intressen är nämligen harjakt. - Det är avkopplande och roligt att vara i skogen och jag jagar också älg. Med harjakten är det spännande att följa hur hunden beter sig. Haren är en pillemarisk figur som gör allt för att lura hunden. Ibland har man sett hur den legat och tryckt och sedan när hunden sprungit förbi, har den hoppat upp och sprungit åt andra hållet, berättar han med ett skratt. Roligt uppdrag
Arne Honkamaa säger att det var en livaktig s-föreningen i hembyn Hedenäset som fick honom att engagera sig i politiken. Efter drygt 20 år som lärare, de sista åren som rektor och studiesamordnare valdes han som kommunalråd när företrädaren Kurt A Larsson tackade för sig. Har kommunalrådsuppdraget varit som du förväntade dig? - Jag vet inte vad jag trodde egentligen, men det är klart att arbetet präglats av att det varit tuffa år för glesbygdskommuner, främst på grund av avfolkningen. Men det har också varit väldigt roligt. Det jag kommer att sakna mest är alla kontakter med alla trevliga människor som jag träffat genom åren. Är det jobbigt att vara en offentlig person med mediebevakning som följd? - Det är inte så farligt. Det finns ju en avstängningsknapp på mobilen, även om jag inte använt den så ofta. Däremot så har man ju inte mycket till fritid. Frustrerande tvist
Då och då hör vi hans hund skälla och kan följa drevet som pågår. Men lika ofta ringer hans mobiltelefon. Den här dagen har Vägverket offentliggjort att man gjort upp med elbolaget Ekfors Kraft i den uppmärksammade tvisten om vägbelysningen. Övertorneå och Haparanda vägrade att betala en avgiftshöjning som man ansåg var alldeles för stor. Elbolaget kontrade med att inte tända vägbelysningen. Delar av Haparanda och Övertorneå har därför varit mörklagda sedan hösten 2005. Ärendet gick till Marknadsdomstolen där elbolaget vann. Honkamaa menar dock att den taxa som Ekfors kräver för belysningen är långt högre än på andra håll i landet och läget är fortsatt låst. Media ringer nu för att fråga om hans reaktion över att Vägverket lyckats med det som han och övriga i kommunen inte gått i land med, att komma överens med Mikael Styrman i frågan. - Ja, det är ju bra att det nu blir lyse på vissa vägar i alla fall, säger han - men det råder ingen tvekan över att han är frustrerad över tvisten. - Ja, det är klart. Hela tvisten med Styrman har legat som en blöt filt över oss. Jag är besviken över myndigheternas handfallenhet. Jag anser att de inte har en tillräckligt hård styrning över företagen med så viktig samhällsfunktion som Ekfors Kraft, säger Honkamaa. Vill hinna göra annat
Han hoppas att kommunen nu också kan komma överens med Styrman. En ny förhandlingsgrupp är utsedd, men har inte träffat elbolags-VD:n ännu. Det verkar som att denna surdeg inte blir löst innan han lämnar styret. Han menar dock att tvisten inte har påverkat hans beslut att sluta som kommunalråd. - Beslutet tog jag i somras och skälet är att vi har bara ett liv och jag vill hinna göra annat medan jag orkar. Det är också bra för den som tar över att få tid på sig innan valet, säger han. Till kategorin saker han är stolt över från sin tid på posten hör agerandet i samband med att ett av tillverkningsföretagen, Svenska släp, räddades kvar i kommunen. - Det var oerhört viktigt att vi fick behålla de arbetstillfällen i kommunen. En del var kritiska till våra insatser när det gäller Pullinki och Hälsans centrum, men hade vi inte agerat, till och med lite i gråzonen för vad en kommun bör göra, så hade kanske anläggningen i dag stått i Levi. Nu kan vi se hur verksamheten utvecklas och det ser riktigt ljust ut, säger han. Många tunga beslut
Det står klart att kommunerna efter några ekonomiskt lite lät-
tare år, åter går mot tuffare tider. Arne Honkamaa är dock nöjd över att Övertorneå enligt honom har en skolorganisation som är anpassad till elevunderlaget. Under hans tid som kommunalråd har fyra byskolor lagts ner. - Vi har tagit många och tunga men nödvändiga beslut för att säkra kvalitén i undervisningen. Fortfarande finns det saker att förbättra inom skolan också vad gäller samarbetet med andra kommuner, säger Honkamaa, som det kommande året kommer att ha en utredartjänst på 25 procent inom skolan - vid sidan om sin kommunalrådspension. När han tagit beslutet att sluta utbröt en mindre mediestorm kring hans avgångsvederlag. Och oppositionens uttalanden, däribland genom Linda Ylivainio (c) som kritiserade honom för att begära dubbla ersättningar - avgångsvederlag för att inte återgå till läraryrket och pensionen, är en del av det som Honkamaa beskriver som ett hårdare politiskt klimat i Övertorneå. - Så har det varit denna sista mandatperiod. Tidigare har vi kunnat resonera oss till beslut, men nu har det varit så politiserat från oppositionens sida. De verkar ha ett stort behov av positionera sig framför att tänka på kommunens bästa, säger Honkamaa, som medger att det tuffare klimatet underlättade hans beslut att sluta som kommunalråd. Goda relationer
Han säger att liksom tidigare kommer arbetstillfällen att vara den allra viktigaste frågan för hans kommun. Grannkommunen Haparanda har handeln och Pajala ser möjligheter i gruvnäringen. Vad ska Övertorneå satsa på? Honkamaa pekar på att kommunen har många stabila och framgångsrika tillverkande företag som han hoppas kan fortsätta att utvecklas. - Och, jag tror fortsatt på besöksnäringen. Vi har duktiga entreprenörer på området redan och bra förutsättningar att locka fler att satsa här. Vi har också en positiv utveckling inom handeln, säger Honkamaa. Han tycker att han har goda relationer med företagarna, men kommunen har parkerat sig stadigt som en av de med sämsta näringslivsklimatet, sett utifrån Svenskt näringslivs ranking. - Jag har grubblat mycket på det. Man måste ju acceptera mätningen, men jag förstår inte orsaken. Många säger att det är bra att vara företagare här. Kanske företagsklimatet också är politiserat? "Inga kommer att lyckas bra"
Han tror att med den nya näringslivsorganisationen som sjösatts kommer samverkan med kommunen och företagen att bli bättre, att den kommer att bli det kitt mellan kommunen och företagen som efterlysts. Han vägrar att avslöja vem han la sin röst på som hans efterträdare. Trots att oppositionen lagt fram sina egna kandidater inför dagens omröstning är han övertygad om att socialdemokraternas kandidat Inga Savilahti Häggbo blir nytt kommunalråd. Att det nu blir en kvinna på posten - den första i Tornedalen. Vad betyder det för kommunen? - Jag hade inte tänkt på just det tidigare, men nu har man ju sett att det blivit en hel del positiv uppmärksamhet och det är roligt. Jag är övertygad om att Inga kommer att lyckas bra på posten, säger Arne Honkamaa. Gillar att snickra
Vad ska han nu göra den närmaste tiden när han inte längre har ansvaret om kommunens verksamhet? - Den första veckan ska jag sitta i en gungstol. Och den andra ska jag testa att gunga lite, säger han med ett skratt. - Jag får väl vänja mig lite i sänder och så göra det jag inte hunnit med så mycket tidigare. Åka hit med hunden, sätta mig och göra en eld och njuta av lugnet. Sedan så är jag en mixtrare. Gillar att snickra och så har jag ju min Volvo PV årsmodell 61-62 som jag ska göra i ordning så att den rullar till våren, säger Arne Honkamaa och ser ut att vara ganska så tillfreds med det nya livet som väntar. För Arne kan vi berätta att den hare som vi väntade på där vid passet - den gjorde som harar tydligen brukar göra - när han gick i väg för att hämta in hunden, då kom den skuttande där efter vägen strax bakom honom ...

Nu får han tid för annan sorts jakt

I dag utser kommunfullmäktige i Övertorneå ett nytt kommunalråd efter Arne Honkamaa (s), som lämnar uppdraget halvvägs in på mandatperioden. Han byter jakten på väljarnas röster mot en annan jakt - frågan är bara vilken som kräver mer list.