Eila Johansson har haft handelsträdgården Astrant plant i Norrfjärden i 22 år.
På den tiden var det inte enkelt att få tag i mark, men till sist lyckades hon. På marken byggdes ett växthus som senare utökades med ännu ett och en timring där hon har arbetslokaler och en liten butik.
Hon började så smått med odling i sin egen trädgård. Men redan som barn var en blombukett i handen standard på alla bilderna av henne. Hon kommer själv ihåg att om hon inte hade blommor så rafsade hon ihop några innan fotografering.
Sedan utbildade hon sig. Hortonomutbildning på fem år i Uppsala och Alnarpträdgårdsskola i Norrköping. På 1990-talet blev det floristkurser, det var populärt då säger hon.
– Jag har alltid tyckt om växter och att vara ute. Det är ett fritt jobb. Nuförtiden räknas ju bara pengar, men det har varit ointressant för mig om man har så man överlever. Många har tyckt att jag var en idiot och sagt att det aldrig kommer att gå. Men det har gått och jag har aldrig behövt gå på gym och inte till någon psykolog heller för den delen, säger hon.
I växthuset är det tyst men en bit in hörs den sedvanliga radion som pratar och en oemotståndlig doft av syrenblommor lockar. På golv och hyllor står plantor i olika storlekar, sommarblommor, örter och kryddor. Ett antal meter består av tomatplantor. Femtio olika sorter. Ännu har ingen av dem kommit så långt att växtligheten skvallrar om vilken typ av tomat det kommer att bli.
Från början drev Eila upp allt från frön. Numera kommer det mesta i små sticklingar. Priset på frön har stigit och ibland blir det billigare med sticklingar.
Tomater och det mesta av kryddorna är sådant hon fortfarande driver upp från frön. Som mest hade hon 80 olika sorters tomatplantor. Från en person i Ryssland fick hon 29 sorters tomater och så har hon kontakter som hon har bytt frön med i Sverige.
– Jag tycker att det är kul. Det finns så fina varianter på tomater och det är alltid intressant.
På hennes hemsida kan man läsa om att vissa tomatplantor inte får säljas inom EU. Jag frågar vad det beror på.
– Det är större firmor som har lobbyister och som påverkar makthavarna till att utrota varianter av många äldre växtsorter. De vill ha ensamrätt på så många växter som möjligt. Det är inte bra för att det skall finnas kvar gamla sorter med unika växtegenskaper som vi kan behöva nu och längre fram.
Eila berättar att hon startade firman för att hon ville sälja växter som är härdiga här.
– Det finns faktiskt finns mycket material för oss i zon fem och högre växtzoner. Folk har fått upp ögonen för att det är bättre med saker som faktiskt överlever vintern. Ordet proveniens har använts länge inom växtodling när det gäller buskar och träd och betyder en växts ursprung. För växterna har det en mycket stor betydelse eftersom till exempel en björk som växer i sydligare delar av landet inte klarar sig så bra här. Vi odlar en del björkar som sålts till olika nordliga orter. Tomaterna är väl mer ett sidospår. Mitt huvudspår är och har varit lansering och försäljning av härdigt material för kallare zoner, säger hon.
Något som också vuxit är intresset för odling av chili och kunderna har kunskap om vad de vill ha.
– Folk vill inte ha det alla andra har längre. Man kommer hit och fråga specifikt efter en särskild sort tomat eller chili. Vi är ute och reser mycket och äter de här växterna utomlands och så det blir fler och fler som vill odla dem hemma. Chili verkar intressera yngre och också unga pojkarna. Jag vet inte vad det är, men det är klart att de lagar väl mer mat än män gjorde förr.
För småföretagaren Eila Johansson är det problematiskt att klara av att följa alla regler, exempelvis kassaapparater som inte tål fukten i växthuset. Konkurrensen från matbutiker, stora kedjor och andra som säljer plantor tillfälligt, är tung.
Nu ska också vägen från E4:an till handelsträdgården stängas och någon skylt får hon inte ha där längre.
– Jag vet inte hur länge jag kommer att orka hålla på, ibland känner jag att det inte är någon framtid för det här. Samtidigt är det ju det här jag vill hålla på med och jag har stor kunskap om det, säger hon.