Valet närmar sig. På Kuriren förbereder vi oss som bäst för demokratins höjdpunkt. På sportspråk är val till riksdag, kommun och landsting demokratins slutspel. Det är nu allt man gjort under grundserien (mandatperioden) ska utsättas för väljarnas prövning. Det är nu partierna får reda på om allt slit under säsongen ger utdelning när spelet om de ädlaste medaljerna inleds. Det är också nu publikens (väljarnas) intresse är som störst. För en nyhetsredaktion brukar det börja kittla lite extra redan under våren före valet. Den politiska temperaturen stiger och det märks på redaktionerna, inte minst för att politikerna kallar på vår uppmärksamhet i allt större utsträckning. För de flesta journalister är valet en demokratisk symbol av rang. Journalistiken ses ju ofta som demokratins väktare eller förlängda arm - med all rätt. Med risk för att låta alltför högtravande ägnar vi dagligen en stor del av arbetstiden åt att att skildra och granska demokratins utövning och utövare, i medborgarnas och läsarnas tjänst. På Kuriren går vi nu in i skarpt läge när det gäller vår valplanering. Jag kan lova er att våra reportrar är laddade för uppgiften. I veckan hade vi planeringsmöte och diskuterade behovet av att bilda en mindre grupp som mer i detalj ska planera vårt innehåll under månaderna fram till valet. När jag bad om frivilliga för uppgiften anmälde sig samtliga reportrar i Luleå på studs. Inget dåligt engagemang. Valrörelsen är en utmaning för alla nyhetsredaktioner. Vi måste försöka säkerställa någon form av balans mellan hur stort utrymme och uppmärksamhet de olika partierna och politikerna får. En sned balans mellan de olika blocken kan leda till att allmänheten får en felaktig bild av vad partierna står för och därmed också påverka valresultatet. Det handlar naturligtvis inte om någon millimeterrättvisa, vanlig nyhetsvärdering råder även under en valrörelse. Vårt sätt att värdera nyheter innebär att det mest allmänintressanta får störst utrymme. En annan diskussion är vilka partier som ska ges utrymme i tidningen. En inte alldeles enkel fråga, eftersom det finns mängder av små partier som gärna skulle vilja åtnjuta samma uppmärksamhet som de etablerade. Det är tyvärr inte möjligt. Av utrymmesskäl gör vi en sållning som innebär att vi enbart skildrar partier som har ett väljarstöd stort nog för att ha en rimlig chans att väljas in i en politisk församling. En följd av policyn är att Sverigedemokraterna kommer att uppmärksammas mer än någonsin i svenska medier inför det här valet. Opinionsstödet för partiet är större än någonsin och därför kommer partiet också att få mer publicitet än tidigare valrörelser. När det gäller Sverigedemokraterna är min hållning som ansvarig utgivare glasklar. Partiet ska inte tystas ned, utan granskas fullt ut precis som de andra partierna. I en demokrati ska självklart alla partier få samma chans så länge de respekterar de demokratiska spelreglerna och håller sig inom de lagar som reglerar yttrandefriheten. Främlingsfientliga utspel ska bemötas och ifrågasättas, annars blir de lätt en accepterad "sanning" som vissa grupper anser att etablissemanget vill tysta. Det vore lätt att försöka stoppa Sverigedemokraterna med argumentet att deras åsikter är främlingsfientliga. En sådan åtgärd tycker jag skulle leda helt fel. Som journalist måste jag tro på att ett fritt ord i slutänden leder till ökade kunskaper och insikter hos väljarna. Trevlig helg!
