Elitidrotten ? en betydelselös lek eller en betydelsefull samhällsföreteelse?
I torsdags publicerades Kurirens 32-sidiga bilaga inför Luleå Hockeys elitseriepremiär. Jag är stolt över den ? det var en av de bästa sportbilagor jag läst i en svensk landsortstidning. Det fanns en röd tråd som löpte igenom genom hela bilagan, och en nivå på text, bild och redigering som jag väldigt sällan sett motsvarigheten till.
Kurirens sportredaktion tillsammans med redigeraren Klas Hallvarez har naturligtvis lagt ner mycket tid och kraft för att producera en bilaga på den höga nivån. Elitidrotten i allmänhet och Luleå hockey i synnerhet är högprioriterat på Kuriren.
Några gånger per år får jag reaktioner på vår sportbevakning från läsare som ifrågasätter varför vi lägger ner så mycket kraft på att bevaka någonting som bara är en lek. Frågan är relevant. Hockeyn är i grunden enbart en lek med puck och klubba med skridskor på fötterna.
Elitidrotten är dock en lek med ett gigantiskt allmänintresse. En stor del av Kurirens läsare förväntar sig Norrbottens bästa idrottsbevakning av oss. Det är inte för inte som drygt 5.000 Luleåbor trängs inne i Coop Arena mer än 30 gånger per år. Luleå hockey engagerar utan tvivel Luleåborna och norrbottningarna.
Faktum är att engagemanget är så stort att en seger för Luleå hockey till och med kan mätas dagen därpå. På SSAB har ledningen länge intygat att produktionstakten mätbart ökar när Luleå Hockey har vunnit en match. Jag tror att den produktionsökningen även kan överföras på hela samhället i stort. I fjol när Luleå Hockey, efter flera år på dekis, gjorde en kanonsäsong var laget på alla norrbottningars läppar igen. På ett märkbart sätt symboliserar Luleå Hockeys öden på isen även många norrbottningars syn på sig själva och sitt län. Framgång på isen för Luleå Hockey göder utan tvivel norrbottningarnas självförtroende.
Elitidrotten har också andra funktioner. För näringslivet i Norrbotten är Luleå Hockey, LF Basket, Northland Basket och Kalix Bandy en mötesplats och en knutpunkt. Elitklubbarna samlar näringslivet och knyter ihop olika branscher och företagare på ett sätt som hade varit svårt att uppnå på annat sätt.
Sist men inte minst är idrott också stor underhållning och förströelse. Under årets mörkaste tid lyser våra elitidrottare upp vår vardag med dramatik på hög nivå. På idrottsarenorna får vi leva ut våra känslor och uttrycka både glädje och sorg, skratt och gråt, beröm och kritik. Idrotten blir en välbehövlig form av verklighetsflykt som vi ändå alla innerst inne vet ändå inte är på liv och död.
Som medieföretag ska vi tillgodose alla intressen, och vara fullt medvetna om att det är långt ifrån alla våra läsare som är intresserade av idrott. Tittar man enbart på papperstidningen är det lätt att konstatera att den innehåller så oerhört mycket mer än bara sport. En vanlig dag består tidningen av cirka 6 sidor sport, och minst 42 sidor annat. Den som inte gillar idrotten kan utan problem bläddra förbi sportsidorna och hitta mängder av annat intressant redaktionellt material.
Trevlig helg!