1. Att må bra, vad betyder det för dig?
– Det jag som forskare jobbar efter är en definition av hälsa som innefattar fysiskt, psykiskt, emotionellt, socialt och existentiellt välbefinnande. Den fysiska hälsan, kroppen, är ofta i fokus i hälsobranschen och då handlar det mest om mat och träning. Den psykiska delen handlar bland annat om stresshandering och en upplevelse av att man klarar av sitt liv medan emotionell hälsa mer bygger på att man mår bra känslomässigt. Här talar man ofta om känslor som tillit kontra rädsla och oro eller lugn. Det här området har både forskare och media fokuserat ganska mycket på den senaste tiden men när jag började jobba med hälsa pratade man nästan bara om fysisk aktivitet. Den sociala hälsan innefattar våra relationer och har väldigt stor betydelse för oss, såväl i hemmet och privatlivet som på jobbet, i samhället och globalt. Jag har forskat på vad barn och ungdomar behöver för att må bra och jag såg en röd tråd i vikten av goda relationer. Det senaste tillägget i begreppet är existentiell hälsa som handlar om att uppleva en mening med eller i livet, inre frid, harmoni eller förundran. Det finns mycket forskning som visar att de existentiella frågorna är viktiga för att vi ska må bra, även om man inte pratar så mycket om det än.
2. Januari och ett nytt år betyder för många en ny chans att ta hand om sig själv för att må bättre. Hur kan man lyckas med det?
– Man kan börja med att utgå från den vida definitionen av hälsa och ställa sig själv frågor utifrån varje del, den fysiska, psykiska och så vidare. När mår jag bra i kroppen, psykiskt, känslomässigt, själsligt? Vem är jag med? Vad gör jag när jag mår bra och hur tänker jag? När känner jag en meningsfullhet? Vilka av mina handlingar stämmer överens med mina tankar om meningen med livet? Vad kan jag göra mer av för att jag ska må bra oftare? När du besvarat frågorna blir det tydligt vad du ska göra mer av. I stället för att sluta med än det ena och än det andra så gör man något som främjar hälsan i stället. Att utgå från vad man redan gör är en bra början, men man kan ju gärna prova nya saker också. Det spelar egentligen ingen roll hur långt man har kommit, det viktiga är riktningen.
3. Hur håller man uppe motivationen då?
– Motivationen ja, that's the tricky thing, det är det som det handlar om. För en del handlar det om att se en fördel, och det är det frågorna jag pratade om ska väcka. Det är bättre det än att stångas med en massa måsten, även om ju en del kan gå igång på sånt, vi är ju olika. Det som är viktigt är att göra de förändringar man verkligen vill göra, om man nu vill göra en förändring. I bland kan det vara bra att bara vila i sig själv.
– Jag tycker att vi ska prata mer om våra drömmar och önskningar, där finns otroligt mycket energi och motivation. Att koppla ihop den förändring vi vill göra med något vi drömmer om är nyckeln till motivationen.
4. Finns det någon lista med punkter man behöver uppfylla för att må bra, ett recept på lycka?
– Nää. Däremot tror jag att vi alla har vårt eget recept. Genom livet har du lärt dig vad du mår bra av och jag har också mitt recept på lycka. Därför blir generella kost- och träningsråd trubbiga verktyg, de fungerar inte för alla. Det enda man kan göra är att fråga sig själv "vad är lycka för mig?". Det forskas mycket på alla områden och det kommer nya rön om vad som är bra hela tiden, men jag tycker inte att man kan generalisera. Det finns inget exakt recept, ingen lista.
5. Vad gör du själv för att må bra?
– Jag skriver tacksamhetsdagbok varje kväll och har gjort det i 19 år. Det började av en slump när min pappa blev sjuk och dog. Jag åt bra och tränade men mådde jättedåligt så jag tänkte att jag testar vad som helst. Från början skrev jag till exempel att jag är tacksam för att mina barn är friska, men sedan har det blivit mer och mer småsaker i livet som gör en positiv skillnad – en kopp te med en god vän, solmogna jordgubbar, någon som sagt något trevligt. Jag började samla på upplevelser för att skriva ner dem. För mig har det varit helt rätt, och även om jag inte alltid hinner skriva så tänker jag alltid på vad jag är tacksam för innan jag somnar. Det gäller att hitta och sedan fortsätta med saker man mår bra av. När jag känner att det är tungt gör jag hoppsasteg, testa det och vara ledsen!
– Jag försöker vara ute när det är fint väder. Naturen påverkar hur man mår, den kan få effekter som är både fysiska, psykiska och exixtentiella. Jo, och så sjunger jag! Jag går omkring med ett nothäfte i väskan.
6. Det kan finnas en skam i att må dåligt, det är inget man så gärna skyltar med. Måste man alltid må bra?
– Nej. Jag tror att vi underskattar de tuffa dagarna, när vi är ledsna, besvikna eller har ångest. Det finns ett gammalt citat av en poet som jag har gjort om till mitt eget. "Med djupet av den smärta du känt kommer lyckan och glädjen en gång att porla". Den tanken hjälper mig en tuff dag, har jag känt smärta har jag också fått ett djup som kan fyllas med lycka och glädje, jag har mått tillräckligt dåligt för att uppskatta att jag mår bra.