Det 15-kilometer långa skidspåret mellan Haparanda och Torneå som fått namnet Gränsälvsrundan hade Johan Boman åkt många gånger tidigare. Han hade alltid fascinerats av de gamla broarna som han passerade. Totalt 13 stycken. De flesta ligger på finska sidan av gränsen och är byggda i trä, betong och sten. Johan som haft målandet som fritidsintresse hela livet bestämde sig en solig vårvinterdag för att föreviga varenda bro.
Han gjorde skisser och fotograferade innan han började jobba med oljemålningarna.
– Man blir imponerad när man ser dem, vilken otrolig kunskap de hade. På den tiden fanns ju inte alls samma hjälpmedel som vi har i dag och ändå lyckades de bygga så fint, säger Johan.
Det tog tre år innan han färdigställt alla tretton verk som är målade i alla årstider för att få med naturens färgskiftningar som bidrar till variation i samlingen.
– Det var ingenting jag jobbade med varje dag. Inspirationen fick bestämma när jag skulle måla.
Johan ville inte bara måla, han var också intresserad av att ta reda på fakta om varje bro. Han kontaktade Torneå stadshus som hjälpte honom med namn och byggår. Johan har haft utställningar med sin unika samling i Torneå stadshus och i Haparanda kommunhus. Han har fått förfrågningar om att sälja enskilda exemplar men sagt nej. Om han mot förmodan säljer så är det allt eller inget som gäller.
– Under utställningarna så hade jag framme en gästbok där folk kunde skriva sitt namn och lämna en hälsning. Alla har alltid varit väldigt positiva till mina målningar, berättar Johan.
Problemet med samlingen är utrymmesbehovet. Tretton tavlor kräver sin plats, något som Johan inte har i den utbyggda sommarstugan i Nikkala som sedan några år är året-runt-boende. Största delen av tavlorna ligger nerpackade i kartonger.
Johan är en självlärd konstnär som de sista 23 åren före pensioneringen jobbade som hantverkare inom mattläggning och målning. I yrket har det mest handlat om platta väggar som har färglagts medan det konstnärliga målandet handlat om att skapa ett djup i motiven. Han har genom åren jobbat med oljemålning, akvarell och latexfärg.
– En konstnär målar en modern tavla med visionen att betraktaren börjar leta efter saker i målningen. Det är den dragningskraften som gör att man kan sitta länge och iaktta en tavla i till exempel ett väntrum, säger Johan.
Med tavlorna vill han också illustrera det gemensamma gränssamarbetet mellan Haparanda och Torneå.
Inspirationen hittar han främst i naturen, i väderförhållanden och i gamla byggnader. Johan ger en målande beskrivning av hur det kan se ut när han fiskar i Matkakoski i Torne älv samtidigt som en ny dag gryr i horisonten.
– Alla borde få uppleva hur vackert det är när solen går upp tidigt på morgonen med forsens brus i bakgrunden. Det är nästan obeskrivligt vackert.