Norrbotten har minskat med drygt 12 000 invånare sedan 1989, inlandet tappar boende och fram för allt Luleå kommun ökar i befolkning. Även om det finns år då befolkningen ökar eller står på ungefär samma siffra som föregående år i inlandet så fokuseras i långa loppet allt mer av länets befolkning till kusten. Men vad beror det på?
Einar Holm, professor i kulturgeografi vid Umeå universitet menar att det nu för tiden är norm att utbilda sig och även att båda parterna i ett förhållande ska arbeta. Varken specialiserade jobb, sådana man ofta utbildar sig till, eller utbildningar är det gott om i glesbygden.
– Det är kombinationen som blir så svår. Det löser sig egentligen bara sånär smidigt i större städer.
– Frågan är om det är så dystert. Bortsett från själva länet och befolkningen och de idéerna, om man tänker på ungarna tycker jag det är lite svårt att tycka annat än om de drar iväg och får familj och jobb som de vill ha, varför skulle de inte få göra det? säger han.
Civilminister Ardalan Shekarabi menar att hälften av kommunerna i landet har lägre befolkning nu än i början av 70-talet och talar om en allt större regional klyfta. Nästa år planerar han att tillsätta en utredning gällande kommunernas situation. Att slå ihop kommuner kan vara en lösning.
– Sammanslagningar kan vara en lösning, på vissa ställen, säger han till Dagens Nyheter, och öppnar också upp för samverkansmöjligheter och att en del kommuner får ta annat ansvar än andra.
I en kartläggning Dagens Nyheter gjort över landets kommuner framgår det att Norrbotten har många kommuner med starkt åldrande befolkning, låg tillväxt och låg inkomst samt utbildning. En av de kommunerna är Överkalix. Där är medelåldern den högsta i Sverige enligt Statistiska centralbyrån. Drygt 30 procent av befolkningen är över pensionsålder, medelinkomsten förhållandevis låg och huspriser låga. Sarah Karlsson är ett av två kommunalråd i kommunen. En sammanslagning tror hon inte på, avstånden i länet är för stora.
– Däremot behöver vi samverkan med andra kommuner och det ser vi också som en förutsättning för fortsatt existensberättigande, säger hon till Kuriren.
I dagsläget delar de på en del tjänster, exempelvis räddningschef med Pajala kommun. Men de har också talat om att samköra lönekontor med kommuner i östra Norrbotten.
Överkalix har en tuff tid framför sig. Samtidigt beskriver Sarah Karlsson sig själv som optimist. Hon menar att fördelarna med att bo i Överkalix bland annat är tryggheten och närheten till naturen.
– Jag tror att urbaniseringstrenden kommer lägga sig. Livskvalitén är högre här, man har mer tid med familjen och man har lägre boendekostnader, säger hon.