Tormod Heiers forskningsinsatser är knutna till Forsvarets stabsskola/høgskole. NRK har intervjuat honom angående den pågående stora flygövningen med nio nationer inblandade. Man flyger över Norge, Sverige och Finland.
Tormod Heier anser att Arctic Challenge Exercise kan skapa samma reaktion från rysk sida som vinterns övning i Nordnorge, Joint Viking. Efter den övningen, den största i Finnmark på 50 år, beordrade Putin ryska marinen att inleda en stor övning i Arktis.
Arctic Challenge Exercise skapar i sig inte tillit, anser Tormod Heier. Flygövningen kan ge ryska reaktioner om den uppfattas som provocerande.
Han bedömer att övningen för Norge har två sidor. Det är viktigt att visa Ryssland att Norge och landets allierade står samlade. Det verkar avskräckande. Men detta måste vägas mot att övningen bidrar till att öka spänningen gentemot Ryssland och kan ge ökad militarisering i nordområdena.
– Ryssland har blivit pressat upp i ett hörn av Nato. Från Finnmark till Krim är Ryssland omringat av västliga allierade. Det måste vi ha i bakhuvudet när vi ska förstå Putins reaktioner.
Enligt nyhetsbyrån Tass kommer Ryssland att bygga tre atomdrivna isbrytare 2017-2020. Isbrytarna uppges få en bredd av 50 meter och ha en kapacitet på 60 megawatt för att klara fartygseskort genom isiga farvatten..
Vidare skriver Barents Observer att ryska Norra flottan planerar en stor övning i Arktis innevarande år. Där ska de två arktiska brigaderna delta tillsammans med fallskärmsenheter och specialstyrkor. Målet uppges vara att säkra ryska ekonomiska tillgångar i området.