Under 2018 sjönk antalet ansökningar om undersökningstillstånd. Det inkom 166 nya ansökningar förra året och tidigare år har siffran legat betydligt högre, till exempel år 2006 när 500 ansökningar kom in. Åsa Persson är bergmästare och tror att den stora nedgången bland annat beror på debatten kring om gruvorna ens ska finnas.
– Det beror på den stora nedgången 2013 då priserna sjönk och samtidigt kom en debatt om gruvornas var eller inte vara, säger bergmästare Åsa Persson till P4 Norrbotten.
Under de senaste åren har Sverige fallit i rankningen av länders attraktivitet för gruvinvesterare. Några aspekter som spelar in är mineraltillgångar, infrastruktur, lagar och tillämpning av regler.