Enligt nya så kallade befolkningsframskrivningar kommer antalet invånare i Norrbotten att minska med 12 900 personer eller -5,2 procent fram till 2040 – vilket är den största minskningen bland alla län i Sverige, enligt SCB.
Siffrorna går tvärtemot de prognoser som Peter Larsson, regeringens samordnare för företagsetableringar i norra Sverige, har förutspått om en ökning på 50 000 till 100 000 nya invånare inom 15 år.
– Nu är det så att SCB inte bestämmer framtiden. De tittar möjligen på historiska data, men historia och framtid är inte i samma sak. Kollar man på verkligheten så ser vi enorma samhällsomställningar som pågår, säger han.
Och befolkningsframskrivningarna som SCB har släppt bygger också på historiska data och tar inte hänsyn till kommunernas planerade bostadsbyggande, etableringar av företag eller andra framtida mål.
– Det investeras 1 000 miljarder i ett antal verksamheter som kommer ge ett stort antal direkta och indirekta jobb i norra Sverige. Det betyder lärare, vårdpersonal, frisörer och så vidare. Det kräver folk, säger Peter Larsson.
Han säger att det innebär en stor utmaning för att få personer att flytta.
– Det viktiga frågorna är bostadsklimatet, bra skolor och att locka med naturnära urbanism. Jag har daglig kontakt med berörda kommuner och de håller på att ställa om. Det är en ny tid vi går in i, säger Peter Larsson, regional samordnare för regeringen.