Människor ställer mig ofta två typer av frågor:
"Max, hur kommer det sig att du har gulbruna fläckar runt dina ögon? Och vem eller vad tycker du symboliserar Norrbotten bäst?"
1. Efter några års intensivt googlande har jag listat ut att det troligen beror på någon form av näringsbrist som jag haft i tolv års tid.
2. Sätt dig ned och låt mig berätta.
De lärda tvistar kring vad som EGENTLIGEN ringar in Norrbotten med störst framgång. En del menar att det är en råbarkad karl med rutig skjorta, skägg ned till knäna och en snusgrop så djup att han kan kittla sig själv i frontalloben.
Andra hävdar att det är kvinnornas dominans inom idrott. Både på läktarna och i pokalskåpen.
Och vissa påstår att det är de förtrollande vårvinterdagarna. En grillad korvskiva inlindad i toalettpapper som avnjuts med ketchup och senap vid en knäppande vedbrasa.
Ingen av dem har nödvändigtvis fel. Men ingen av dem har heller 100 procent rätt.
Det som enligt mig symboliserar Norrbotten bäst är något inkluderande och välkomnande. Något som förvaras kallt men avnjuts bäst i varmt sällskap. Det är kladdigt, universellt användbart och alldeles, alldeles underbart.
De allra flesta har nog vid det här laget listat ut att det rör sig om Norrbottens stora nationalklenod – orientdressingen.
För den som inte känner till orientdressingen så är det hög tid att bilda sig. I detta fyrverkeri av smaker ryms en hel nyårsfest och en handfull amerikanska 4th of july-firanden. Någon sanslöst kompetent person har för 1000-tals år sedan dammsugit hela vår jord på världsunika kryddor, kombinerat dem och skapat den mest perfekta såsen som någonsin vidrört mänskliga smaklökar.
Det är en spänstig blandning av gurka, lök, chili, äggula och senapsfrön. Och den inte bara passar till, utan förhöjer också, varenda maträtt som någonsin skapats. Enligt såstillverkarna själva gifter den sig utmärkt med grillat kött, hamburgare, korv, kyckling, toast, sallad, pizza, köttbullar, pasta, suovas och inte minst kebab.
Orientdressingen välkomnar alla former av mat. Den inkluderar istället för att exkludera. Accepterar istället för att negligera. Lyfter istället för att sänka.
Precis på samma sätt som mitt Norrbotten tar emot alla typer av människor. Oavsett hudfärg, kulturell bakgrund, religiös identitet, kön eller sexuell läggning.
Denna orientaliska sås må vara bespottad och förlöjligad av övriga Sverige. Den kallas föraktfullt för ”hamburgardressing”, folk skickar kräk-emojis när den diskuteras på sociala medier och sörlänningar hävdar i sten att det är ”mild eller stark sås som passar bäst till en kebabtallrik”.
Men vår dressing står stark i stormen – och är enligt obekräftade uppgifter universums mest populära i sitt slag. Exakt som Norrbotten och dess invånare.
Vi blir ofta uträknade i idrottssammanhang, hånade på grund av den i relation till ytan skrala befolkningsmängden och folk gör sig lustiga över vår dialekt. Men i slutändan står vi ändå där som segrare.
Orientdressingen är inkluderingen, skäggiga och fåordiga farbröder, dominerande damishockeyspelare och den vackra naturen hopkokat till en gudomlig plastflaska med ljusrosa innehåll.
Och då har jag inte ens nämnt att Luleå ofta kallas för Sveriges orient. Bara en sådan sak.
Så, om du i närtid står i begrepp att beställa mat från din närmaste kvarterskrog. Betacka dig då för diverse vitlöks- och tomatsåser. Be istället om en extra slev av äkta, norrbottnisk orientdressing.
Du kommer inte att ångra dig.