Den första april, efter en lång period av intensiva förberedelser, startade den svenska helikopterinsatsen i Afghanistan. Det är en väl samtränad styrka av piloter, sjuksköterskor, narkosläkare, färdmekaniker, uppdragsspecialister och tekniker.
Den här första enheten på 30 personer kom i skarpt läge redan efter någon dag. Och så har det fortsatt.
- Antalet uppdrag varierar. För att ge en fingervisning om frekvensen kan jag nämna att vi under förra veckan genomförde tre uppdrag, berättar Magnus Carlsson, chef för enheten.
Han är från Boden, och av de övriga 29 i förbandet som tillhör denna första enhet är tolv från länet. Förutom sjukvårdresurserna tillhör personalen i vanliga fall Helikopterflottiljen som har skvadroner i Luleå, Linköping, Ronneby och Såtenäs.
Tyskt fältsjukhus
I Afghanistan har de sin bas i Marmal i Mazar-e Sharif där det tyska fältsjukhuset finns. De är samgrupperade med tyska och amerikanska helikopterenheter. Marmal ligger en dryg mil från camp Northern Lights där huvuddelen av den svenska Isaf-styrkan har sin bas.
- Övriga helikopterförband på Marmal har liknande uppgifter som vi och samarbetet fungerar väl. Vi har blivit mycket bra mottagna och har fått gott stöd i etableringen.
De två svenska helikopter 10B (modifierade superpumor) kom till Marmal den 24 mars med det jättelika transportplanet AN-124. Utrustningen som till största delen består av reservdelar och annan teknisk materiel kom någon vecka tidigare. Det finns även med allt från tejprullar till städredskap. Det går också att nämna att enheten har eget elverk om så skulle behövas.
Snabbt färdiga
Förberedelserna gick som planerat. På bara en vecka var helikoptrarna färdiga och gruppen gav klartecken om att de var redo. De fick ett uppdrag redan dagen efter.
Uppgiften var att transportera en svårt skadad och akutopererad afghansk soldat från deras bas i Khilegay till det tyska fältsjukhuset, en flygtid på drygt en timme.
Här visade svenskarna sin styrka med att kunna ta soldaten, som varit med om en bilolycka, direkt från en akut operation till helikoptern för fortsatt kvalificerad intensivvård.
En förbättring
Ett annat uppdrag var de tre norska soldaterna. De hade blivit beskjutna när de var utanför sin camp för att sätta upp en övervakningsballong. Ingen av dessa blev svårare skadad. Magnus Carlsson ser redan att det svenska helikopterbidraget, som syftar till att förstärka den totala sjuktransportförmågan i norra Afghanistan, har inneburit en förbättring.
- Jag är övertygad om att de patienter vi transporterat hittills kan vittna om att vi har gjort skillnad. Vi upplever att våra förmågor är mycket efterfrågade och vi får stor uppmärksamhet och uppskattning i området.
Magnus Carlsson är tillfreds med läget, han uttrycker att det känns bra att se att den långa förberedelsetiden har gett rätt svar.
- Det är mycket stimulerande att äntligen vara på plats och se planerna omsättas i praktiken. Inledningen har varit intensiv med både tuffa och långa arbetsdagar. Sedan är det ju självklart så att man saknar nära och kära och Norrbotten.