Frågan om badhuset i Malmberget har länge engagerat ortsborna. Förslagen om att stänga och reducera öppettiderna har mötts av besvikelse, ilska och protester hos badhusgästerna. De beskriver badhuset som deras sista mötesplats och som en väldigt viktig pusselbit i den sociala tillvaron.
– Det betyder allt, för vi har inget annat. Våran livsmiljö är ju fullständigt spolierad. Det måste få finnas kvar tills det nya har byggts upp, säger Thage Johansson, som är en av de återkommande gästerna.
Med grund i ett utfärdat sparkrav drogs en tjänst in vid Malmbergets sporthall under 2018. En konsekvens av det blev reducerade öppettider under kvällar och helger. Nu har Gällivare kommun meddelat att badhuset ska stängas i augusti.
– Utifrån det här sparkravet så har vi tagit fram hur länge vi kan ha öppet och det blir fram till slutet av sommaren. I augusti när vi stänger för sommaren så stänger vi för sista gången, sade enhetschef Roger Hamstig i slutet av januari.
Ett besked som gjorde många av besökarna upprörda. Eva Edholm uppger att hon känner sig direkt lurad.
– Under valtider lovades det att det skulle hållas öppet, men löftena var ingenting värt. Det är alldeles för trångt i Gällivares simhall och man måste åtminstone vänta tills det nya blivit klart. Vi har offrat nog mycket, vi många äldre här och det finns inget som säger att vi ens kommer kunna nyttja de nya anläggningarna när de väl står färdiga, säger hon.
Tillsammans pratar Eva Edholm och Thage Johansson om en ständigt försämrad boendesituation i Malmberget. Ett förlopp där affärer, service och samhällsfunktioner allt eftersom avvecklats och försvunnit.
– Tar de bort det här nu också så är det ju direkt till graven. Jag kan tycka att LKAB som egentligen har orsakat allt det här på något sätt hade kunnat ta ansvar och finansiera de sista ljuva åren, säger Thage Johansson.
Ove Haarala bor själv i Koskullskulle, men besöker Malmbergets badhus ungefär fyra gånger i veckan för att simma.
– Jag har förståelse för att det inte anses ekonomiskt lönsamt, men i den här situationen, varför kan man inte hålla kvar det den sista stunden och äntligen kunna ge Malmbergsborna och de badande en fin gest? Så att de inte bara ska behöva känna att fullmäktige har svikit dom. De känner ju sig misshandlade, och då ska de få en örfil till. Som en fin gest hade de ju kunnat få behålla någonting vackert, säger han.