LKAB har ansökt om tillstånd från Länsstyrelsen att under en period på ett år genomföra fullskaliga försök med direktreduktionspellets, DR-pellets, vid Vitåforsgruvan i Malmberget.
– Som ett led i att öka LKAB:s flexibilitet och kunna anpassa vår produktion efter marknadens behov planeras ett fullskaleförsök, säger Martin Waara, processingenjör vid pelletsverken, LKAB Malmberget.
Försök har tidigare gjorts i mindre skala. DR-pellets skiljer sig från övriga pelletsprodukter eftersom framställningen sker i direktreduktionsverk med naturgas som reduktionsmedel istället för masugnens koks. Det beskrivs som en renare produkt med låga halter av föroreningar. Martin Waara uppger att någon exakt tidpunkt inte är bestämt utan att det styrs utifrån marknadsläget och tillståndet. Planen är däremot ett första tillfälle på en till två veckor, någon gång under 2020.
– Resultaten från det första försöket blir styrande för kommande utveckling mot en eventuell framtida DR-produktion i Malmberget men även viktig input till kommande utveckling i HYBRIT, säger han.
Bland annat rör ansökan transport och hantering av dolomit, som används som tillsatsmedel vid framställningen. Transporterna sker i första hand via Kiruna med tåg, men skulle de ske med lastbilar kan det gå upp till 250 stycken tur och retur direkt från Masugnsbyn till Vitåfors under den drygt ett år långa försöksperioden.
– Vi bedömer att det blir en mindre ökning av transporterna genom Koskullskulle, säger Martin Waara.