Brand under jord

I går morse kom larmet från en av huvudnivåerna, 815 meter under jord, i LKAB:s gruva i Malmberget. Industrivakten larmades om kraftig rökutveckling som upptäckte av personal som befann sig i gruvan, klockan 8.40.
- En kvart senare meddelade styrcentralen att det brinner. Vi misstänker ett elfel med vi vet inte än. Normalt är det många gubbar som jobbar där nere, sade industrivakten Peter Hahn i går morse som också förberedde Gällivare räddningstjänst på en eventuell utryckning.

Rök försvårade situationen
LKAB:s räddningstjänst upptäckte branden klockan 9.30 i en serviceort på 790-metersnivån, ovanför gruvgångarna där flera hundra personer arbetar. Rök och explosionsrisk försvårade situationen.
- Mest troligt är det en borr-rigg som ligger och pyr men vi vet inte säkert eftersom vi inte kan gå nära. Det finns gasflaskor där som kan explodera av väme och slag varför vi inte kan släcka elden. Jag styr evakueringen och vi har utrymt gruvan i området där det finns rök. Vi har folk där nere som avvaktar förloppet för att se vad som händer, på betryggat avstånd och med säkerhetsutrustning med sig, sade räddningsledare Ronny Hansson under förmiddagen då han var på väg till ett möte för att bedöma risksituationen och besluta om fortsatta åtgärder.

Gruvbrytningen avstannade
Hela gruvan utrymdes. Klockan 11.00 var samtliga 230 anställda ovan jord och gruvbrytningen under mark avstannade helt. Serviceorten ligger i anslutning till huvudnivåerna på 815 respektive 1000 meters djup där flera hundra personer normalt arbetar. I serviceorten, där maskiner servas, fanns mycket brandfarliga och explosiva ämnen. Bland annat en borrigg som drivs på el och diesel, flera gastuber som innehåller acytelen och oxygen samt bränsle.
- Vi tror att det är ett elfel som orsakat elden. Vi vet inte om det fortfarande brinner men troligen har materialet brunnit klart. Problemet är den kraftiga röken som är svår att vädra ut i en gruva. Om fläktarna stannar kan det bli rökspridning, därför tar vi det säkra före det osäkra och låter folk vara hemma, sade LKAB:s gruvchef Monica Quintero i går eftermiddag.
Hon informerade de anställda som kom för att börja sitt eftermiddagsskift om situationen varpå de fick återvända hem.

Fick återvända hem
Under hela gårdagen hölls internmöten för att kunna överblicka faran och avgöra fortsatta insater. Tidigt under morgonen i dag klockan 05.00 hålls nästa möte för att se hur brand och rök har utvecklats.
- Förhoppningsvis kan vi återuppta arbetet. Just nu är det svårt att spekulera om vad som annars händer. Det vet vi först efter morgonens avstämningsmöte, säger Monica Quintero.
Enligt Monica Quintero och Ronny Hansson förelåg ingen större risk i händelse av explosion, sedan gruvan evakuerats.
- Explosionsrisken är absolut bara i närheten av där gastuberna finns och där har vi spärrat av 400 meter. Nu är det fem-sex gubbar där nere som bevakar förloppet på behörigt avstånd och vi löser av varandra under natten. Men brand i gruvan är allvarligt och ovanligt. Vi måste vänta minst 24 timmar innan vi ens kan gå i närheten av gastuberna, säger Ronny Hansson.
Vid LKAB:s område ovan jord märks inget ovanligt, varken av rök eller explosionsrisk. Bilar passerar genom den securitas-bevakade grinden precis som vanligt.