För två veckor sedan ringde telefonen hemma hos Sven-Erik Österberg. Bakom luren satt civilminister Ardalan Shekarabi (S), i akut knipa efter Allra-skandalen som innebar att regeringen tvingades "peta" Thomas Bodström som ny landshövding i huvudstaden.
– Ministern frågade om jag vill ta mig an Stockholm. Och uppdragsgivaren bestämmer. Vill de ha stabilitet där, måste jag tacka ja, säger Österberg efter torsdagens regeringsbesked att han nu blir Bodströms ersättare.
Egentligen hade Sven-Erik Österberg velat kröna sin långa karriär med uppdraget som landshövding här. Senast i våras förde han en dialog med regeringen om att få förordnandet förlängt efter valhösten 2018.
– Jag har lärt mig otroligt mycket, blivit väl mottagen av kommuner, politiker, näringsliv och allmänhet. Både jag och min fru har upplevt oss välkomna. Alltid någon som säger något vänligt när vi promenerar längs Storgatan i Luleå.
Samtidigt har utmaningarna har varit många under hans cirka fem och ett halvt år i länet. Konflikthärdarna rör länets tillväxt kontra miljön och särintressen som ren- och turistnäringen, likaså det svenska försvarets aktiviteter i regionen.
– Förfärligt gott om plats i Norrbotten, men när något ska ske är det plötsligt många som har intresse av exakt samma mark. Och dessa konflikter har vuxit under mina år.
Att länsstyrelsen inte längre – i formell mening – har ansvaret för tillväxtfrågorna, eftersom Region Norrbotten tog över de regionala utvecklingsfågorna den 1 januari, var något som Österberg kämpade mot.
– Jag var inte positiv till det då, tycker likadant i dag. Det var bra att hantera även tillväxtfrågorna inom länsstyrelsen, då kunde de balanseras mot miljöintressen och annat. Det gjorde myndigheten mer kompetent.
Och ännu är flera konflikter olösta, däribland den segdragna Kallakfrågan, pånyttstarten av gruvan i Kaunsivaara och likaså muddringen av Luleå hamn.
– Flera viktiga åtaganden som måste slutföras, jag ska försöka bidra med så mycket jag kan, säger Österberg.
Rätt av flytta, när så mycket återstår?– Ingen är oersättlig. Men den som tar över ska veta vad konflikterna innebär.
Han har några råd till sin efterträdare.
– Lyssna på länsstyrelsens personal, väldigt kunniga. Likaså lyssna på alla olika intressen som finns i länet. Men var också beredd på att kliva in, sätta ned foten och staka ut en stadig linje, när det behövs.
Läs mer: Länsstyrelsen i chock: "Österberg mycket uppskattad hos oss"
Dags för en kvinnlig landshövding?– Könet är inte det viktigaste. I stället måste regeringen hitta en person som är intresserad av frågor rörande bland annat tillväxten. Och basnäringarna är fortsatt oerhört viktiga i Norrbotten, de ska respekteras. Detta fokus måste min efterträdare ha, säger Sven-Erik Österberg, avgående landshövding.
Han avslutande officiella åtagande som landshövding här blir sannolikt det kommande kungabesöket i Kiruna i januari 2018.
– Det blir nog det sista jag gör i Norrbotten.
Vart åker du allra helst när du besöker länet efter flytten till Stockholm?– Den plats jag älskar allra mest är Råstojaure (norr om Kiruna, reds anm). Absolut stilla däruppe, såväl sommar som vinter. En fantastisk plats, säger Sven-Erik Österberg, avgående landshövding.
Civilminister Ardalan Shekarabi bekräftar för Norrbottens Media att Sven-Erik Österberg var regeringens förstaval som ersättare för Thomas Bodström i Stockholm.
– Han är mycket erfaren, med breda kunskaper om vad uppdraget innebär. Och att vara landshövding i Stockholm är en mycket viktigt position ur regeringens perspektiv. Därför såg vi det som en fördel att rekrytera en person som Sven-Erik Österberg. Han har varit verksam länge inom svenska staten, i många olika roller.
Behövs inte Sven-Erik Österberg i Norrbotten, med de utmaningar som finns här?– Österberg har ett mycket starkt engagemang för Norrbotten, som han verkligen har värnat om. Han har också gjort den norrbottniska rösten hörd gentemot staten. Men nu vill vi ha honom i Stockholm.
Regeringsarbetet med att hitta en ersättare för Sven-Erik Österberg har precis inletts.
– Vår ambition är att ha en ny landshövding i Norrbotten den 1 februari, när han tillträder i Stockholm. Men jag kan inte lova, säger civilminister Ardalan Shekarabi till Norrbottens Media.