Det var det beska budskapet från Luleå kommuns ekonomichef Jan Öström när förvaltningarnas ledningsgrupper, ordförandegruppen och några av partiernas gruppledare hade samlats till ett seminarium på Ebeneser om kommunens ekonomiska förutsättningar och utmaningar.
– Vi vet att vi använder mer än 100 procent av skatteintäkterna till rena driftskostnader, det är naturligtvis inte hållbart över tid, sade Jan Öström.
Jan Öström visade upp en bild som illustrerar kommunens ekonomiska resultat för de närmaste åren och vad konsekvenserna blir om olika besparingsåtgärder inte genomförs, givet att kommunalskatten inte höjs.
Ändå når Luleå kommun inte ens ett nollresultat 2022 även om alla beslutade effektiviseringar genomförs. Om besparingarna inom skolan inte genomförs får kommunen ett underskott på cirka 120 miljoner år 2022, om även socialförvaltningen slipper effektiviseringarna hamnar underskottet på 220 miljoner kronor 2022. Om alla beslutade besparingar skrinläggs hamnar underskottet på 270 miljoner kronor 2022, vilket skulle motsvara en skattehöjning med 1,50 kronor.
Jesper Stage, professor i nationalekonomi vid Luleå tekniska universitet, kom med ett oväntat råd till Luleå kommun. Kommunen borde utnyttja det extremt låga ränteläge som nu råder och låna pengar till investeringar som måste göras förr eller senare, exempelvis eftersatt underhåll av gator och vägar.
– Finansmarknaden skriker efter trygga låntagare. Trygga kommuner som Luleå kan låna väldigt billigt, sade Jesper Stage.
Jesper Stage tycker att det är bättre att kommunen i dagsläget lånar än säljer ut sina tillgångar, som bostäder och mark.
– Däremot är det livsfarligt att börja låna till den löpande verksamheten, påpekade Jesper Stage.
Professorn lyfte fram en mycket besvärande jämförelse för Luleås vidkommande, det faktum att Luleås andel av Sveriges befolkning har minskat något sedan toppen i slutet på 1970-talet medan Umeås andel har ökat stadigt år från år.
– Luleå är en universitetsstad, men det som är väldigt påtagligt är att alla flyttar härifrån när de är klara med studierna, sade Jesper Stage och visade några grafer som illustrerar hur Umeå skiljer sig från Luleå.
Umeå lyckas behålla fler i åldrarna 25-40 år var hans analys.
– Det här borde vara en av nyckelfrågorna för Luleå framöver, vad gör man för att få fler att stanna? Det skulle göra så stor skillnad när det gäller skatteunderlaget, poängterade Jesper Stage.