– Ändringen innebär fantastiska möjligheter för Luleås skolor som möjliggör att vi kan skapa en mer likvärdig skola. Det är en av de viktigaste frågorna som vi arbetar med i verksamheten, säger Emma Engelmark, ordförande i barn- och utbildningsnämnden (BUN).
Regeringen har nu beslutat att göra det enklare att söka det så kallade likvärdighetsbidraget.
För Luleås del kan det innebära 23 miljoner kronor extra för att förbättra skolorna kvalitet.
Bidraget är riktat och får bara användas för vissa typer av insatser och kan inte användas för att finansiera ordinarie skolverksamhet.
– Det här bidraget blir som en extra krydda för skolan. Det kan exempelvis användas för att skapa mer tillgängliga lärmiljöer vilket är en fråga vi jobbar väldigt hårt med, säger Emma Engelmark.
Den statliga likvärdighetsbidraget är en peng som kommuner och friskolor kan söka för att förbättra undervisning och utjämna skillnader mellan olika skolor. Bidraget, som uppgår till flera miljarder per år i Sverige, mäts utifrån elevernas socioekonomiska bakgrund.
– Det är nog en av de viktigaste och en av de svåraste frågorna att lösa för skolverksamheten. Hur säkerställer man så alla elever får ta del av undervisningen så att det kan klara av skolan utifrån sina egna unika förutsättningar.
Under året har bidragsreglerna kritiserats för att vara för krångliga för kommuner och friskolor. Det så kallade kostnadsvillkoret, som nu tas bort, krävde att huvudmännen skulle visa att de inte dragit ned på sina egna personalkostnader i skolan för att få bidraget. Det ledde till att flera skolhuvudmän blev återbetalningsskyldiga medan andra avstod från att söka.
Tidigare i år krävde Skolverket krävde tillbaka 4,4 miljoner kronor av Luleå kommun på grund av det så kallade kostnadsvillkoret.
– Jag är glad att regeringen har varit lyhörda för de synpunkter som vi och många andra har framfört. När jag har träffat företrädare för regeringen har jag lyft upp just den här frågan kring reglerna. Man måste möjliggöra för kommunerna att ta del av stadsbidragen och inte bestraffa de som söker, säger Emma Engelmark.
Kommunen jobbar nu med att ta fram en plan för satsningar inom grundskolan. I januari presenteras planen för nämnden. Insatser, på huvudmannanivå eller skolnivå, ska göras för att stärka likvärdigheten.