Nettokostnadsutvecklingen har bromsats och den senaste prognosen talar om ett överskott på 198 miljoner kronor när 2017 summeras. Ett resultat som visserligen är sämre än budgeterat – men tongångarna kring Region Norrbottens ekonomi har i alla fall blivit aningen mer positiva.
Ändå är allt inte frid och fröjd, enligt Centerpartiets nya gruppledare Nils-Olov Lindfors.
– Vi skjuter skulden framför oss genom att vi inte har haft verksamhet enligt plan. Vårdtiderna förlängs när vi inte genomför operationer i den utsträckning vi har planerat. Då är det klart att kostnaden minskar, säger Lindfors.
En budgetdebatt kommer att hållas vid regionfullmäktiges två dagar långa sammanträde som inleds på onsdagen. I sin finansplan föreslår Centern att 30 miljoner kronor tillförs årligen för att korta vårdköerna.
– Egentligen vill vi göra mer, men vi vill indikera att vi måste jobba får att få ned köerna. Det är en kostnad vi skjuter framför oss, men en ännu större kostnad är att folk inte kommer till sitt arbete för att man väntar på operation. Det är en mycket större kostnad för samhället totalt än bara en kostnad för vården.
Kortare vårdköer står i fokus för Moderaterna också. Partiet vill lätta trycket på Sunderby sjukhus genom att satsa på de övriga fyra sjukhusen och stärka deras profiler.
Sjukhusvården i sin helhet ska i sin tur avlastas av att resurser flyttas till primärvården för att stärka tillgängligheten på hälsocentralerna.
– Primärvården ska vara den första linjen, det ska krävas remissför att komma till sjukhus. Hälsocentralerna behöver stärkas och det är extra viktigt i ett stort län som Norrbotten, säger gruppledaren Mattias Karlsson (M).
Karlsson hänvisar till en närsjukvårdsutredning som visar att primärvården skulle behöva 400 miljoner kronor mer varje år.
– Många av de patienter som i dag sitter på akuten skulle få hjälp på hälsocentralerna. Skulle avlasta sjukhusen väldigt bra.
Men enligt regionrådet Maria Stenberg (S) är nyckelfrågan en helt annan. Så länge personalbristen består kommer det vara svårt att förbättra tillgängligheten.
– Vår produktion hänger ihop med kompetensförsörjningen. Utan personal har vi ingen produktion av sjukvård över huvud taget, säger Stenberg.
Vad gör ni för att korta vårdköerna?– Vi jobbar ständigt med det, både med rekrytering och med att se till att vi får bättre flöden.