En del, särskilt vuxna, kan ha löss utan att det kliar. Tecken på att man har löss kan då vara ett svart puder på kragen eller kudden, det vill säga lusens avföring, eller ömsade lusskinn.
Lössen är små, ungefär 2-3 millimeter och oftast grågula. Lössen sitter ofta vid hårbotten där de lägger ägg, särskilt bakom öronen eller vid nacken. Lössen använder gripklor för att hålla sig fast i hårstråna, och biter igenom huden vid hårbotten för att komma åt blod från hårrötterna.
Eftersom en hona kan lägga mellan 150-300 ägg under sin livstid kan man snabbt få väldigt stora mängder med löss. Smittas du till exempel av två löss kan du inom loppet av några veckor ha över 200 löss och ägg. Desto tidigare man avbryter lössens biologiska livscykel desto snabbare blir man av med problemen.