– Vi som har tagit initiativet har hamnat utanför, säger regionrådet Nils-Olov Lindfors (C).
Det var början av mars som Kallaxfiskaren Ulf Lindgren kallade till ett nationellt seminarium i Luleå om sälens negativa påverkan på fiskenäringen i kustregionen. En månad senare föreslog riksdagens miljö- och jordbruksutskott att regeringen beslutar om licensjakt på säl. För drygt två veckor sedan kom regeringens beslut – naturvårdsverket får besluta om licensjakt på gråsäl – men inte vikaresäl.
– Jag tror att det beror på okunskap. Man tror att en säl är en säl, säger Ulf Lindgren.
På tisdagen deltog Lindfors och Lindgren i ett möte om sälfrågan tillsammans med Teija Aho, vice ordförande för Sveriges fiskares producentorganisation och Ingvar Lerdin, ordförande för Norrbottens kustfiskares producentorganisation.
– Det är en akut fråga. Egentligen är det redan för sent, säger Lerdin.
Sälen drabbades hårt av miljögifter och utsläpp på 1960- och 70-talet. Nu har sälbeståndet återhämtat sig. Norrbottens media har tidigare rapporterat om SLU:s förslag att ingen siklöja bör fiskas i år. Beslutet tar hänsyn till vikaresälens skadeverkan på siklöjebeståndet. Sälen äter åtta gånger mer siklöja än vad fiskarna tar upp.
– Är det sälen som ska käka Kalix löjrom eller är det vi. Löjromen är en av de mest prestigefulla livsmedelsprodukterna vi har här i Sverige, säger Teija Aho.
Gruppen menar att sälproblematiken har fallit mellan stolarna och att det saknas ordentliga instanser för fisket på regional nivå. Länsstyrelsen har ansvar över rovdjursförvaltningen i vanliga fall men när det gäller sälen ligger ansvaret hos Naturvårdsverket.
– Det är rent odemokratiskt av staten. Man har inte brytt sig. Man har lagt ner fiskeriverket, säger Ulf Lindgren som ändå är optimistisk.
– Det känns som att nu är regionen redo att ta striden. Att hissa draken i motvind.
– Vi är fullständigt eniga i länet, säger Nils-Olov Lindfors.
Oppositionsrådet Glenn Berggård instämmer och säger att det är olyckligt att fisket och den biologiska mångfalden hotas av det växande sälbeståndet.
Han vill också se att man gör någonting åt EU:s handelsförbud på sälprodukter så att säljägare kan ta till vara på sitt byte.
– Vi vill inte att sälarna ska sjunka till botten, säger Nils-Olov Lindfors.
– Tänk dig att skjuta en älg och sen måsta lämna den i skogen, säger Ulf Lindgren
Norrbottens media har sökt landsbygdsminister Jennie Nilsson (S), Naturvårdsverket samt Havs- och vattenmyndigheten för en kommentar.