Turister från Tyskland, England, Holland, Belgien, Frankrike, Japan, USA, Australien och andra länder har fått upp ögonen för Norrbotten. Det är snö, kyla och norrsken som främst lockar dem att resa hit.
De som kommer till länet söker inte efter storskalig turism med jätteanläggningar. Det är det enkla och genuina som lockar.
– Däremot måste rummen och stugorna hålla hotellstandard. Vi uppgraderar våra boenden kontinuerligt och just nu jobbar snickarna de två sista stugorna här i Brändön, så att även de håller internationell standard. Vi ska också bygga ut med sex nya hotellrum i Furufjärden och en även en ny större möteslokal, säger Göran Widén, som tillsammans med Johan Björklund driver Brändögruppen.
Under vintern är anläggningen i Brändön och den i Furufjärden öppen. Dessutom driver de Klubbviken, men där är det bara öppet på sommaren.
Med tanke¨på de senaste årens vintrar så öppnar de första till jul. För de vill ju att det ska ha kommit lite snö på backen.
– Exempelvis hade vi helt fullbokat under nyår av utländska privatgäster. Den här typen av resande hade vi inte tidigare, berättar han.
Givetvis har de även andra gäster under vintern. Det handlar om konferenser, event och andra större, både med svenska och utländska gäster. Den största ökningen ser de på det privata resandet och då handlar det nästan uteslutande om utländska gäster. Det är också på den biten de satsar extra mycket.
– De sista två åren har vi försökt att fokusera mer på privata resandet. Så vi har försökt strukturerar om oss i marknadsföringen mot turoperatörerna i Europa, berättar Göran Widén.
En satsning som redan börjat ge resultat. Förra året det internationella privatresandet för lite drygt 200 gästnätter. I år har de redan över 800 bokningar och besökarna stannar två till fem nätter.
– Under det engelska sportlovet, mellan den 14 och 22 februari, är det också helt fullbokat av familjer, säger han och visar på sin dator hur bokningarna tickar in under tiden vi sitter och pratar.
Han säger att en stor förklaring till uppgången är de paketresor som säljs. Tturisterna är några dagar hos dem och åker sedan vidare till Tree hotel, till ishotellet i Jukkasjärvi, till Abisko för att se norrsken eller till någon annan av de många turistentreprenörer som finns i länet. Alla satsar på olika saker och har olika specialiteter.
– Fruset hav är vår specialitet. Vi har ett stort fruset hav med packis i yttre skärgården och öppen horisont. Men givetvis finns här också möjlighet att åka hundspann och mycket annat, förklarar Göran Widén.