"Jag har varit offentlig så länge, i ord och bild sedan jag var 22 år. Frågan är om jag klarar av att vara den som ni inte ringer till längre?" säger Nina Berggård, avgående gruppledare för V i Luleå.
Nina Berggård är en av V:s mest profilerade politiker i länet. Hon är distriktsordförande, sitter i partistyrelsen och tog på nytt över som gruppledare i kommunfullmäktige vid årsskiftet, när Bertil Bartholdson valde att fokusera mer på arbete som partiets ombudsman i Luleå.
Men nu – precis inför valrörelsens mest intensiva period – väljer hon att lämna gruppledaruppdraget. Orsaken? Berggård har erbjudits ett jobb som enhetschef för arbetsterapeuterna inom socialförvaltningen.
– Jag är utbildad arbetsterapeut, samtidigt som politiken har fått styra min tillvaro väldigt länge nu. Att vara gruppledare är hedersamt men också ett ganska ensamt arbete. Man känner alltid att man kan göra mer, säger Berggård som även har innehaft posten under två tidigare mandatperioder.
Hade det inte kunnat vänta till efter valet?
– Tajmingen var kanske inte den bästa. Men det kändes inte rätt mot den enhetschef som just nu får jobba dubbelt upp för både fysioterapin och arbetsterapin.
Berggård, som har suttit i kommunstyrelsen sedan 1999, har tagit stor plats i den politiska debatten under alla sina år i som gruppledare och erkänner att hon kände viss vånda över att lämna uppdraget nu, även om hon står kvar som förstanamn på V:s kommunlista.
– Ett svårt beslut för att det här är ju den jag är. Jag har varit offentlig så länge, i ord och bild sedan jag var 22 år. Frågan är om jag klarar av att vara den som ni inte ringer till längre? säger hon och skrattar.
Nu ska partiets valberedning föreslå en ny gruppledare som tillträder från den 1 september och framåt över valet i höst. Nina Berggård vill inte spekulera vem som tar över stafettpinnen men nämner flera av övriga toppkandidater på kommunlistan, som Ulrika Lundberg, Mattias Karvonen eller Inger Boström.
– Det finns absolut bra personer med rutin och erfarenhet, trygga i sin politiska uppfattning. Jättebra möjligheter att gå in som ledare för gruppen nu, säger Berggård apropå att gruppledarnas arvoderingar kan höjas från 2023 och framåt.
Hur går det för V i kommunvalet?
– Vi går framåt sakta men säkert. Det finns en stabilitet och trovärdighet i vår politik. Och vill S driva mer vänsterpolitik, som är bra för fler än för färre och gynnsam både för staden och byarna, då ska de vända sig till oss efter valet, säger Nina Berggård.
Även Bertil Bartholdson, tidigare gruppledare för Vänsterpartiet, trappar ned i politiken och ska sluta som partiets ombudsman i Luleå.
Även Bertil Bartholdsson, partiets andre profilstarke man i fullmäktige, trappar ned nu och tänker inte fortsätta som ombudsman för V i Luleå efter valet.
– Men vi båda konstaterade att vi kommer fortsätta vara aktiva i politiken tills vi dör, säger Nina Berggård.