Bygdemedel betalas ut som kompensation till bygder som blivit påverkade när vattenkraften byggdes ut. Nu föreslår hovrättsrådet Henrik Löv, som på regeringens uppdrag utrett ändrade regler för vattenverksamheten, att bygdemedlen ska avskaffas.
Förra året rörde det sig om 51,7 miljoner kronor i Norrbotten. Gällivare kommun är tillsammans med Jokkmokks kommun de största mottagarna av bygdemedel i Norrbotten.
– Jag tycker det är bedrövligt, för det är den enda ersättningen vi får för det de ställt till med vid utbyggnaden av vattenkraften, säger kommunalrådet Tommy Nyström i Gällivare.
Länsstyrelsen fattar beslut om hur bygdemedlen ska fördelas, på förslag av kommunerna. Av de 11,2 miljoner kronor som gick till Gällivare 2103 gick åtta miljoner till näringslivsutveckling, 2,25 miljoner till projektet Kultursommar, Gällivare-Malmbergets golfklubb fick 399.970 kronor för renovering av golfbanan, GSK fick 210.302 kronor för investeringar i avloppsanläggningen i Nunisparken, Sammakko-Lillbergets hembygdsförening fick 125.000 kronor för upprustning av hembygdsgården, Hakkas GOIF skotersektion fick 81.576 kronor för underhåll av skoterleder och Fria sällskapet länkarna fick 75.000 kronor till ett nytt tak.
Utredaren ifrågasätter bygdemedlen av två skäl och ställer frågan om de längre behövs. Ett annat skäl att avskaffa dem är de egentligen är skatter, inte avgifter och att de inte kan finnas kvar i nuvarande ordning. Utredaren föreslår att bygdemedlen ska avskaffas, när vattenkraftverkens nuvarande drifttillstånd omprövas enligt miljöbalken. Flera av experterna som deltagit i utredningen har en avvikande mening när det gäller bygdemedlen, de anser inte att de ska avskaffas.
Utredaren anser att bygdemedel egentligen är en skatt?
– De hävdar så mycket... Vi släpper malmen, vi släpper skogen, vi släpper vattenkraften. Det enda vi får för det är de här elva miljonerna vi får för vattenkraften. Jag tycker de ska tänka om, vi kommer att jobba febrilt för att de här pengarna ska bli kvar, säger Tommy Nyström.
Tommy Nyström berättar att han tagit upp saken med såväl riksdagsledamöter som representanter för Vattenfall.
– Det är oerhört viktiga pengar. Vi kommer att jobba och anstränga oss för att det här inte ska bli verklighet, säger Tommy Nyström.