Den kan bli gammal. Ja, urgammal. 280 år har äldsta musslan varit som man hittat.
Trots det så kan det i framtiden bli svårt att finna gamla exemplar.
Flodpärlmusslan som är fridlyst och rödlistad sedan 2010 är på stark tillbakagång i världen. Norrbotten tillsammans med de norra delarna av Norge, Finland och Ryssland inger dock hopp.
– Arten är hotad, men i Norrbotten är den mindre hotad än i södra Sverige och övriga Europa, säger Patrik Olofsson som är limnolog vid Länsstyrelsen i Norrbotten.
Under några veckor åker han och hans kollega Susanna Andersson runt i Norrbotten och undersöker bestånden av flodpärlmusslor.
I en liten bäck några mil söder om Masugnsbyn finns ett bestånd som de aldrig tidigare undersökt. Men nu är det dags.
– Det här är defenitivt ett av de allra bättre bestånden vi undersökt. Vi har hittat musslor i alla storleksklasser, från 10 mm till 100 mm och det visar att det är spridning i alla åldrar.
– Det betyder att de har kunnat reproducera sig, säger Patrik Olofsson.
Vart åttonde år inventerar Länsstyrelsen bestånden på 18 utvalda ställen i länet. Patrik Olofsson har varit med i tio år och är väl insatt i hur utvecklingen har varit.
Han säger att inrätta naturreservat är ett sätt att bevara arten. I fjol invigdes ett naturreservat och flera är på gång.
– Med tanke på att vi har ett av de bästa populationerna i världen så innebär det också att vi har ett större ansvar att förvalta och bevara arten för kommande generationer, säger Patrik Olofsson.