Det är i och för sig fel att säga att Thomas Tillberg ser ljuset. Han är nämligen blind och det är den främsta orsaken till hans ekonomiska plåga.
I slutet av 80-talet startade Tillberg i 28 års ålder ett bolag inom skogsnäringen i Kainulasjärvi. Han köpte maskiner, anställde personal och skuldsatte sig.
En kort tid senare förlorade han synen.
– I samma veva kom den stora finanskrisen med jättehöga räntor. Det bidrog också till att det gick som det gick, säger han.
Det blev konkurs 1991 och företagets skulder blev Thomas Tillbergs egna då han hade enskild firma. Han berättar att när ”allt som gick att sälja var sålt” av konkursförvaltaren återstod en skuld på två miljoner kronor.
I dag har räntor fått skulden att växa till 17 miljoner. Att Thomas Tillberg, som hade två små barn vid konkursen, betalat och tvingats leva på existensminimum i drygt 20 år har inte hjälpt ett dugg.
– Jag var inställd på att ha det så här livet ut. Om jag varit en ekonomisk brottsling skulle jag inte ha straffats så länge utan blivit skuldfri tidigare, säger han.
Livet på existensminimun var hårt, han och barnen fick avstå från det mesta. Han har aldrig åkt på semester, kan inte handla på kredit och när lägenheterna i hans bostadshus ombildades till bostadsrätter kunde han inte köpa utan hyr av föreningen.
Han lärde sig frukta breven från Kronofogden som han kunde urskilja trots synskadan.
– Kuverten har ett speciellt papper som jag känner igen, säger han.
För ett år sedan fick Thomas Tillberg dock skuldsanering. Han berättade allt för en arbetskamrat som bistod honom i kontakterna med och ansökan till Kronofogden. Han skrev själv ett personligt brev där han även åberopade sin hälsa. Utöver synskadan går Thomas Tillberg med rullator efter ett fall från ett fönster 2007 och lider sedan ett par år av ALS.
Ansökan beviljades, livstidsdomen sänktes till ett år och är avtjänad i februari.
– Jag vågar inte tro på det förrän det är bekräftat. Men om allt stämmer får jag behålla hela min lön i mars. Och inga fler utmätningar. Det känns bra, säger han.
Tillberg fick jobb i Luleå 1999 och i början av 00-talet gjorde han ett eget försök att få skuldsanering. Försöket på egen hand slutade illa. Efter ett besök hos Konsument Luleå bestämde han sig för att aldrig mer utsätta sig för det .
– Jag blev så illa bemött, jag fick veta att allt var mitt eget fel och att jag fick skylla mig själv. Jag har ju en integritet och en stolthet och det tar på att höra sånt, säger han.
Han vill därför gärna ge ett råd till andra i samma situation.
– Ta hjälp av någon utanför. Det finns så mycket känslor hos dig själv över din situation, säger han.