Beslutet blev officiellt under söndagen och är en reaktion på resultatet i höstens landstingsval. Centerpartiet fick visserligen 1.000 fler röster i Norrbotten, men vann inte något ytterligare mandat.
– Jag är besviken att vi inte lyckades åstadkomma ett maktskifte inom landstinget. När man varit nära i ett par val utan att lyckas ta det sista steget, då känns det bra att låta någon med nya friska krafter ta över.
Var det ett svårt beslut?
– Det är klart att man känner ett visst vemod. Det finns alltid saker kvar att göra och saker som man vill göra bättre. Samtidigt är jag klok nog att inse att det här är bra tillfälle att avsluta. Till slut skulle man ändå ha blivit bortburen. Man kan säga att det här var mer ett rätt än lätt beslut.
Stefan Tornberg gick med i Centerpartiet 1974 och har under de senaste 20 år varit partiets gruppledare i landstingsfullmäktige. Han har även suttit i Sveriges riksdag 2006-2010 samt ett par mandatperioder i Luleås kommunfullmäktige.
Stefan Tornberg betonar att beslutet om avhoppet är hans eget och att det inte har förekommit några påtryckningar inom partiet. Han avser att behålla sin plats i landstingsfullmäktige.
Kommer du att stanna i politiken eller är det en tid att pröva dina krafter på någon annan arena?
– Jag kommer nog alltid vara en politisk engagerad person, men det är klart att ett sådant här beslut öppnar nya perspektiv.
Centerpartiet har i dag fyra mandat i landstingsfullmäktige. De övriga är Anna-Stina Nordmark-Nilsson, Lars-Åke Mukka samt Kurt-Åke Andersson.
Den 15 november kommer Centerpartiet att besluta vem ur trion som blir partiets nya gruppledare i landstinget.