Sven Vilhelm Köhler föddes i Gällivare men blev senare Luleåbo. För länets invånare blev han känd som socialdemokraten som under många år satt i den yttersta kommuntoppen, där han var kommunalråd under större delen av 1980-talet.
Innan han blev heltidsengagerad som politiker arbetade han som byrådirektör för SJ, och inom SJ hade han börjat som lokförare.
Som socialdemokratisk politiker var har först ledamot i Luleå kommunstyrelse 1971-73. Han blev sedan kommunalråd 1974-76, och fortsatte som ett av flera parallellt arbetande kommunalråd samt ordförande i Luleå kommunstyrelse 1977-85.
Prästen Erik Hugo Johansson var en av Sven Köhlers vänner. Han minns Sven Köhler sedan många år tillbaka, redan innan Köhler började arbeta som kyrkvärd i Luleå domkyrka.
– Sven var en arbetargrabb som kom från mycket enkla förhållanden. Han brukade hjälpa sin pappa som hade bryggarhäst och körde runt med olika varor.
Fastän han hade en fantastisk arbetskarriär glömde han aldrig sina rötter, säger Erik Hugo. Han är mycket imponerad över den öppenhet som Sven Köhler visade åt både höger och vänster.
– Han insåg att utbildning är utveckling och förnyades ständigt som person. Han genomgick under sitt liv en stark inre utveckling och fortsatte också att komma med synpunkter till socialdemokrater och delta i den allmänna samhällsdebatten, säger Johansson.
När Sven Köhler som änkeman flyttade från hemmet vid Floras kulle till ett äldreboende häromåret, var det för att han hade svårt att gå.
– Men i huvudet var han klar hela livet, säger Erik Hugo Johansson.