Drygt två veckor innan dopparedan lämnar länsstorbandet sitt bidrag till det årstidsspecifika konsertutbudet. Det tackar vi för. Storbandet är på strålande spelhumör och tillhandahåller tillsammans med veteranerna Mattias Torell på gitarr, Pål Svenre på piano och Kerstin Ryhed på sång ett stramt, soulfunkigt ös. Som ciceron fungerar sångerskan Britta Bergström, en av dessa rasande talang- och erfarenhetsstinna halvdoldisar som sällan stått i rampljuset men som besitter röstresurser och scenkarisma så det räcker och blir över, och som vid sidan av värdskapet också haft en nyckelroll i rekryterandet av gästande vokalfantomer.
Först ut av dessa i år är 23-åriga soulstjärnskottet Shirin. Knappt har vi hunnit luta oss tillbaka innan hon fyllt lokalen på bredden och höjden med sin magnifika stämma, lika lugn som nervig, i mäktiga ”Together we are weak” från debutskivan ”Almost lover”, vars titelspår litet senare trollbinder med sin film noir-coola atmosfär. En midnattsblå tolkning av John Lennons ”Jealous guy” golvar mig fullständigt, och nästa i publikgolvningens konst skolade gäst, EllyEve, spelar ut sitt imponerande register från märgfylld smärta i ”All I could do was cry” till svängig eufori i ”Love the one you’re with”, komplett med Mats Äleklints närmast brutalt pondusfyllda trombon.
Anders ”Moneybrother” Wendin behöver knappast någon närmare presentation. Med självironisk humor och känslofyllt allvar levererar han countryfärgad soul med en bottensats av smärta i ”Du ser mig inte längre”, och det är svårt att hålla tårarna tillbaka när han ensam med akustisk gitarr framför den vaggviseliknande ”Stannar om du ber”, om kärleken till sonen och om livets ibland svårlösta pussel. Wendin står också för en annan av kvällens gåshudshöjdare, ”O Holy night”, som vid sidan av ett lika glimrande som gåshudsvänligt vokaltriojulmedley bestående av bland annat ”Silent night” och ”Come all ye faithful” hör till konsertens få mer explicit årstidsanknutna alster. För även om det vid scenkanten står en liten tomtefigur hålls julen hela tiden på försiktigt avstånd, och juljazzstämningen fångas nog bäst genom Gunnar Svenssons musik till ”Karl-Bertil Jonssons julafton”, toppad med Danne Johanssons julstjärneglittrande flygelhorn. Ett perfekt soundtrack till decemberkvällsvandringar längs snötäckta gator.
”Lady Soul”, den tidigare i år bortgångna Aretha Franklin, hyllas inte minst genom en magnifik ”Natural woman”, innan det blivit dags för Britta Bergström och EllyEve, båda med bakgrund i jazzfunkkollektivet Blacknuss, att höja svängighetsgraden till max i finaldängan, electroklassikern ”Last night a DJ saved my life”. Lägg därtill ett fullödigt stämningssättande extranummer i form av ”Auld Lang Syne” och vi kan gå den stundande årstiden till mötes, varma, goda och glada ända in i själen. God Jul!