Intresset inför Lundbäcks cup i Sunderbyn var stort. 11-12-åringar från sju föreningar i Norrbotten och Västerbotten deltar. Långväga gäster från Björklöven och Kågedalen möter Luleå Hockey, Piteå HC, Brooklyn Tigers och Haparanda HF.
– Fullt ös, massor med barn och unga igång här. Cupen har varit väldigt populärt i år. Vi har tvingats tacka nej till flera lags medverkan, hade kunnat fylla en hall till, säger Mattias Nilsson, Sunderby SK.
Närmare 150 barn i totalt 16 lag är med i turneringen och många tjejer spelar också.
– Vi har inga rena tjejlag men det har varit betydligt fler tjejer i lagen nu jämfört med tidigare år.
Mattias Nilsson tycker att vinterns tidigare diskussion kring föreningens elitsatsning på J16-laget tog fokus från det viktiga – lagandan och spelglädjen.
– Debatten blev snedvriden, vi jobbar inte med elitverksamhet på det sättet. Och engagemanget kring hockeyn i Sunderbyn är jättebra. Det är inget föräldratryck, även om alla fungerar olika.
Det viktiga med helgens cup var inte heller att kora något segrande lag.
– Vi räknar inga mål och alla får medaljer, säger Mattias Nilsson.
Haparanda HC hade hunnit spelat tre matcher och hade lika många tjejer som killar i laget.
– Det har gått väldigt bra i vinter. Vi har varit på många cuper, nästan varje helg, och vunnit flera gånger. Vi är ”kämpalaget” och tränar mycket, säger Vivian Juntunen, 11 år.
Vilka har varit tuffast att möta hittills?
– SSK, säger Haparandatjejerna.