Socialdemokraternas stora medlemsminskning i länet följer en generell trend de senaste 15 åren, där alla etablerade partier drabbas.
– Men framförallt folkrörelsepartier som S har tappat många medlemmar, säger Charlotta Söderberg, lektor i statsvetenskap.
Grundorsaken, menar hon, är att medborgarnas politiska engagemang har förändrats över tid.
– Förr gick man med i det parti som man "föddes" in i. I dag kanaliseras engagemanget på ett annat, mer kortsiktigt sätt. Vi engagerar oss sakfrågor, i Facebook-grupper eller i opolitiska intresseorganisationer som Greenpeace eller Rädda barnen.
Den traditionella höger-vänster-skalan i svensk politik har blivit ointressant för många.
– Folk är ideologiskt otrogna, mer individualistiska. Vi väljer och vrakar, vilket avspeglas i att vi byter partier oftare.
Allt detta bidrar till att socialdemokratin tappar fotfästet i länet.
– Norrbotten är inte längre "rött". Förr kunde S prenumerera på makten men vid senaste valet såg vi tydligt att norrbottningarna röstar mycket mer fritt.
Följden blir att S har stora problem med att förnya medlemskadern.
– Man lockar inte unga, har svårt att hålla kvar aktiva i familjebildande ålder, säger Charlotta Söderberg.
Det höga ålderssnittet innebär också att S förlorar kontakten med stora grupper hos väljarkåren.
– Allt svårare att vara i fas med folket, om de inte finns representerade bland medlemmarna.
Det kan dröja år innan man som medlem gör karriär och får förtroendeuppdrag inom S. Den inbyggda trögheten medverkar till att de unga sviker partiet.
– Du måste engagera dig så mycket internt för att kunna klättra på listorna, använda all din fritid, vilket är svårt både för unga och småbarnsföräldrar.
Dessutom finns sakfrågorna som splittrar partiet, inte minst gällande tuffa beslut inom vård och skola.
– Såna frågor handlar inte om ideologi utan om att fördela resurser. En "stad vs landsbygd"-konflikt, där det är oerhört svårt att ena partiet.
De etablerade partiernas medlemskris kan också få svåra demokratiska effekter.
– I förlängningen blir det svårt för partierna att fylla platser i nämnder och styrelser, särskilt i mindre kommuner.
Att SD som enda riksdagsparti ökar antalet medlemmar är inte överraskande i sammanhanget, menar statsvetaren.
– Ett relativt ungt parti som växer i opinionen, deras frågor debatteras. Dessutom kan du göra snabb karriär i SD och få en riksdagsplats.
Hon tror därför också att det finns S-medlemmar som har bytt parti till SD.
– Det är så väljarströmmarna ser ut, folk går från S och M till SD, så det vore inte oväntat.
Går den negativa medlemstrenden att vända för S?– Det kräver att man hittar nya sätt att nå de yngre, ända upp till medelåldern. Det ska kännas värt att engagera sig i partiet. Att locka medlemmar är en grundbult i demokrati, säger Charlotta Söderberg, statsvetare vid LTU.