– Den här sprayen dödar effektivt det vanligaste förkylningsviruset när vi testat den i laboratorium, säger Krister Tano, öron-/näsa-/halsläkare och forskare vid Sunderby sjukhus.
Någon vecka in på skolterminen kommer de som ett brev på posten. Höstförkylningarna.
Krister Tano håller upp en sprayflaska i luften och en hägrande tanke väcks – att kanske slippa de långa, plågsamma virusattackerna, att klara sig från att gå halvtrött, glåmig, snörvlande och snorig genom höstmånaderna.
Krister Tano började med att forska på barn med öroninflammationer. Varför drabbades vissa gång på gång, medan andra alltid klarade sig?
Det visade sig att barn med en viss bakterieflora tycktes ha ett skydd, medan barn med en annan typ av bakterieflora drabbades av återkommande infektioner.
Skyddande enzym
Han försökte ta reda på vad det var i de friskare barnens bakterieflora som skyddade. Det han upptäckte var – väteperoxid. Ett ämne man använder för att desinficera sår.
– Bakterierna producerade väteperoxid och jag tänkte att det kanske är kroppens eget sätt att skydda sig.
Att spruta in levande bakterier i barns näsor är lite för kontroversiellt även i forskningsvärlden. Dessutom skulle det vara besvärligt att hålla bakterierna levande i sprayflaskan.
I stället bestämde han sig för att använda ett enzym, som också producerar väteperoxid. Enzymet finns i vanlig honung.
För liten skillnad
– Att spruta in enzymet i näsan visade sig inte bara vara effektivt mot de bakterier som ger öroninflammationer. Det hjälpte även mot det vanligaste förkylningsviruset.
Efter upptäckten har han genomfört dels en studie på barn, dels en studie på 90 vuxna som kände att de hade en förkylning på gång.
– Undersökningarna var tyvärr för små för att anses statistiskt signifikanta. Det var för liten skillnad mellan dem som fick sprayen och dem som fick placebo. Samtidigt är det ju svårt att veta när förkylningen ändå skulle gått tillbaka inom något dygn av sig själv.
Dödar virus
I laboratoriet däremot fungerade enzymet klockrent.
– Det här är det enda medlet som ger sig på och dödar själva förkylningsviruset.
Medlet har en annan fördel: eftersom det finns naturligt i kroppen är det ingen risk att vi utvecklar resistens mot det, förklarar han.
Just nu för han samtal med ett par internationella läkemedelsföretag om vem som ska ta sig an den patenterade sprayen. Eftersom studierna på människor inte visat tillräckligt säkra resultat får den inte säljas som läkemedel, däremot som ”medicinteknisk produkt”.
– Jag räknar med att den kan finnas på Apoteket om ungefär ett halvår.
Något att hoppas på i förkylningstider.