Snart är hon doktor i betong

Sofia Utsi gillar verkligen materialet betong och hon talar lyriskt om dess möjligheter.- Det är ett kreativt material och det är extra roligt när det man gör kan komma till praktisk användning fast jag är inte så fascinerad att jag luktar och smakar på betongen, säger hon.Hon erkänner att hon mer än andra människor studerar byggnader och andra konstruktioner där betong har använts.- I stället för att bara göra ytan slät kan man ge den olika struktur och olika spännande former. Se bara på de nya husen på gamla Shelltomten på Kungsgatan i Luleå eller i gång- och cykeltunneln under Björkskataleden mellan Yttervikens industriområde och universitetsområdet. På den sistnämnda platsen har man använt formar så att betongen ser ut som stenblock, säger hon.Näringslivet
Sofia Utsi är i grunden utbildad till väg- och vatteningenjör på Luleå tekniska universitet och det var också dit hon återvände för att ta sin licentiatexamen och för att doktorera efter några år ute i arbetslivet.Annars var det mer eller mindre slumpen som gjorde att det blev just betong som blev ämnet för Sofia Utsis doktorsavhandling.- Det hade dels att göra med det projekt jag jobbade med när jag tog min licentiatexamen och dels med den handledare jag har haft.Hon berättar att hon tillsammans med sin handledare sökte pengar från SBUF, Svenska byggbranschens utvecklingsfond, för det upplägg hon använt.- För att få pengar måste man ha ett samarbete med näringslivet och jag har jobbat med Swerock, Peab och Cementa, säger hon.Revolution
Lite kortfattat kan man säga att Sofia Utsis doktorsavhandling handlar om självkompakterande betong (SKB), en från början japansk produkt som kom i mitten av 80-talet.- Den innebar en revolution i byggbranschen men den är dyrare och mer känslig, till exempel för väder och vind och för transporter, säger hon.Av dessa skäl är det många som drar sig för att använda SKB och Utsis forskning har handlat om att optimera betongtypen genom att välja rätt inblandningsmaterial.Hon har bland annat studerat hur SKB:s hållfasthetsegenskaper förändras när man blandar i flygaska, ett restmaterial från eldning med kolpulver.Flygaska
- Jag har tittat på vad som händer med betongen under de första 28 dagarna efter gjutning, bland annat när det gäller sprickbildning. Det visade sig att det inte finns någon förhöjd risk för sprickor om man använder flygaska i betongen.Sofia Utsi upptäckte tidigt att hon var intresserad av naturvetenskapliga ämnen och hon gick teknisk linje på Strömbackaskolan i Piteå. - Jag gillar problemlösning och analys, att titta på saker från ett nytt håll.Hon berättar att arbetet med doktorsavhandlingen blev väldigt intensivt mot slutet. De sista sex veckorna jobbade hon i princip dygnet runt med att färdigställa sitt arbete.- Det känns rätt skönt att det här går mot sitt slut nu.Någon oro för vad hon ska jobba med i framtiden känner hon inte. - Jag har upptäckt att forskning och utveckling är ett roligt sätt att jobba på och det är möjligt att jag blir kvar i den här världen efter min examen.Som doktorand har hon också fått undervisa en del och det har gett blodad tand.

Snart är hon doktor i betong

På torsdag disputerar Sofia Utsi. Om allt går väl kan hon därefter kalla sig doktor i betong. - Det är ett fantastiskt material som man kan forma nästan hur man vill, säger hon.