På torsdagen släppte Statistiska centralbyrån (SCB) befolkningsstatistiken för helåret 2023.
Det blev inte något minnesvärt år för Luleås del.
Luleå är visserligen en av fyra kommuner i Norrbotten som ökade sin befolkning, men tillväxten är den lägsta sedan 2007.
– Det är för få som flyttar in. Vi ser att vi behöver öka vår befolkning med uppemot tusen personer per år och det är vi inte i närheten av i dag, medger Carina Sammeli.
Luleå hamnar också i skuggan vid en jämförelse med grannkommunen Skellefteå, som växte med 2 140 invånare under 2023. I dagsläget är skillnaden mellan städernas storlek endast 3 000 invånare.
Känner du flåset?
– Jag tycker att det bara är roligt att det går bra för Skellefteå. De gör ett fantastiskt jobb och visar att det är möjligt att rekrytera människor till norra Sverige. Jag ser det här inte som en tävling mellan oss och Skellefteå eller mellan oss och Boden, utan vi behöver växa allihop. Skellefteå gör något som vi kan lära oss av, svarar Carina Sammeli.
Med tanke på den låga befolkningstillväxten, är det dags att ompröva målsättningen att Luleå ska ha 100.000 invånare 2040?
– Vi måste landa där någonstans. Vi har inte satt det där målet för att vi tycker att det är roligt utan det är för att arbetstillfällena ökar i Luleå. Det handlar inte bara om stora industrisatsningar utan vi behöver locka hit folk för att klara pensionsavgångar inom den kommunala sektorn och sjukvården.
Men det förutsätter en tillväxt med 1 250 personer om året. Bedömer du det fortfarande som realistiskt?
– Absolut. Om man tittar på Skellefteås siffror ökade inte befolkning när Northvolt tog beslutet om industrietableringen utan det har skett under de senaste två-tre åren när tusentals fått anställning i batterifabriken. Vi ser att människor kommer inte att flytta till Luleå på grund av ryktet att det kommer att finnas jobb här utan det lär ske när de har ett anställningskontrakt i handen. Då kommer vi att behöva ha bostäder och stadens attraktioner på plats.
Vid årsskiftet bestod Sveriges befolkning av 10 551 707 invånare. Det innebär en ökning med 0,3 procent, vilket är den lägsta sedan 2001.
En bidragande orsak till den avstannande befolkningstillväxten är att barnafödandet fortsätter att minska i Sverige. Samtliga län visar negativa födelsetal och Luleå kommun utgör inget undantag (se annan artikel).