Räddaren i nöden

Det blev en smått osannolik upplösning i Coop Arena när Luleå Hockey tog emot Brynäs i en av lagets viktigaste matcher på 13 år. Hemmapubliken hade börjat andas ut och fira slutspelsplatsen när Johan Harju i mitten av andra perioden slog in 4-0 till Luleå. - Det var som att vi trodde att vi redan vunnit matchen då, suckar Tero Leinonen. För med tolv minuter kvar att spela satte Brynäs igång sin upphämtning. Inom loppet av tre minuter lyckades gästerna via Jonathan Carlsson, Mathias Månsson och Mikael Lind göra tre mål - och plötsligt såg Luleå Hockey ut att vara på väg att missa årets slutspelsfest. - Jag vet inte vad som hände. Det är inte första gången direkt, säger Luleåmålvakten. Kedjan med Mikael Renberg, Tomas Surovy och Lubos Bartecko var inne på två av Brynäs mål och hade ingen lyckad afton. Men Renberg hade en förklaring. - Vår kedja har dragit ett helvetes tungt lass på slutet. Det är inte konstigt att det kommer en reaktion på det för oss. Vi var helt slut i tredje perioden, säger lagkaptenen. Hade det inte varit för Tero Leinonen kunde Luleå i går ha stått inför ett av sina största sportsliga fiaskon någonsin. När matchklockan visade 16.16 av tredje perioden blåste domaren Ulf Rönnmark i sin pipa och tecknade för straffslag. Björn Danielsson hade hakats upp fri med Tero Leinonen. - Ett felbeslut. Det var ju spelaren som helt på egen hand missade pucken när han skulle skjuta, säger Leinonen. "Härlig räddning" Buropen höll på att lyfta taket när Andreas Dackell gled in på isen och tog fart med pucken mot Luleås målvakt. - Jag tänkte att jag skulle vänta ut honom eftersom att han var högerskytt, berättar Leinonen. Dackell siktade högt, ovanför Leinonens vänstra axel, men där var Luleåmålvaktens klubba i vägen och styrde pucken strax utanför stolpen. Jublet visste inga gränser eftersom alla i Coop Arena givetvis förstod värdet av räddningen. - Jag hade lite tur när den touchade klubben men det var en härlig räddning. Den skönaste jag gjort den här säsongen, säger Tero Leinonen. Efter straffen radade Brynäs upp kvalificerade målchanser men Leinonen visade samma fina målvaktsspel som han gjort i de tre senaste matcherna och höll buren borta från påhälsning. - För att lyckas i slutspel måste man ha en målvakt som kan vinna matcher åt sitt lag och det har Luleå i Tero Leinonen, berömmer Brynästränaren Leif Boork. Hemmalaget höll undan tiden ut och de glädjescener som utspelade sig bland publik och spelare var värdiga ett SM-guld. - Det känns underbart att vi klarade det till slut. Oerhört skönt med tanke på att vi inte spelat så bra i grundserien, säger Luleås målvaktslejon. Kan slå alla lag Han hoppas att den press som nu försvinner från spelarnas axlar ska göra att Luleå lyfter i slutspelet. - Jag vill inte spekulera i hur långt vi kan gå men vi har kapacitet att slå alla lag, säger han. Någon mardrömsmotståndare har han heller inte. Lottningen sker i dag och Luleå kan få möta Färjestad, HV71, Brynäs eller MODO. - Ska vi vinna SM-guld måste vi slå alla lag, konstaterar Tero Leinonen.