Tidigare i år presenterade närsjukvårdsutredningen sitt förslag. Där ingår att Norrbotten ska ha två specialistsjukhus: Gällivare och Sunderbyn. Övriga sjukhus ska vara närsjukhus, avancerade vårdcentraler. På närsjukhusen ska man ta hand om patienter som kan behandlas av allmänläkare (distriktsläkare). Närsjukhusen ska också ha specialister som tar emot patienter dagtid, så kallad planerad verksamhet.
Ökat ansvar
De tre närsjukhusen i Kiruna, Kalix och Piteå ska ha vårdplatser både för akut och planerad verksamhet. I planerna ingår att primärvården (vårdcentralerna) får ökat ansvar - tanken är att färre patienter ska hänvisas till specialistsjukvården. De här planerade förändringarna hänger samman med utvecklingen inom sjukvården som innebär att allt fler sjukdomar kan behandlas av allmänläkare.
Grunden för sjukvården ska vara att människor ska få vård i närområdet för de vanligaste sjukdomarna. Dit hör bland annat hjärtinfarkt, stroke och diabetes.
Stor utflyttning
Bakom närsjukvårdsutredningen ligger de utmaningar som sjukvården står inför. Där ingår det faktum att omkring 1.000 personer flyttar från länet varje år. Det medför minskade skatteintäkter för landstinget. Till det kommer en allt mer åldrande befolkning, speciellt som de som flyttar är yngre och medelålders.
Landstinget står inför ännu fler problem, det gäller bland annat de stora pensionsavgångarna som väntar inom de närmaste åren. Det leder till bemanningsproblem.
Det finns flera utmaningar för landstinget. Dit hör utvecklingen inom sjukvården som innebär ökad specialisering. Det leder till krav på att läkarna ska träffa fler patienter för att upprätthålla den medicinska kvaliteten och säkerheten.
De kraven leder i sig till ökad koncentration.
I oktober ska närsjukvårdsutredningen presentera ett mer detaljerat förslag över hur vården ska organiseras i Norrbotten fram till 2020.