Bram Smallenbroek, arrangör och initiativtagare till skrodskoveckan, ser potential till att arrangemanget kan växa. Att få svenskar intresserade av att tävla på Luleåisen i något lopp är en väg att gå.
Det som från början sågs som en märklig idé har blivit ett årligt återkommande event och Luleåbor som går runt i centrum är numera vana vid att höra en entusiastisk speakerröst från Södra hamn och se skridskoåkarna snurra varv efter varv runt banan.
I år har det varit varmt och blåsigt.
– Det viktigaste är att vi har is och det har vi. Och en väldigt vacker och snabb is också, säger Bram Smallenbroek, initiativtagare och arrangör av evenemangen som genomförs för sjunde gången.
Visst är det trevligt med perfekta vårvinterdagar men det är inte heller helt fel att vädret är riktigt besvärligt. Då får deltagarna något att minnas och prestationen blir än större.
– Vi bryr oss inte om vinden och tuffa förhållanden för det skapar hjältar och det är viktigt, säger Bram Smallenbroek som bedömer att det totalt kommer befinna sig mellan 500 och 800 personer från Nederländerna i Luleå denna vecka och nästa.
Luleå kommun har valt att lägga satsningen Luleå on ice i samband med tävlingarna. Aktiviteten på Södra hamnplan är stor och en hel del besökare går ut på isen för att kika lite på tävlingarna också.
– Jag tycker det är ett väldigt smart drag av Luleå. Luleå on ice har sitt eget program men det är ganska trevligt att ha tävlingen som pågår i bakgrunden. Energin flödar in mot staden, jag tycker det här är en väldigt bra kombination, säger Bram Smallenbroek.
Arrangemanget är etablerat och det finns en långsiktighet. Arrangören och Luleå kommun är överens om att satsa vidare de kommande åren. Bram Smallenbroek såg, och ser fortfarande, en stor potential med isbanan och dess läge.
– Ni i Luleå vet att ni har isen men jag tror att de flesta inte förstår att det är ganska speciellt att ha en så bra isbana och team som sköter isbanan. Och det är en riktigt trevlig stad dessutom. Det är en unik kombination, säger Bram Smallenbroek som gärna vill utöka arrangemanget och, inte minst, locka fler svenskar.
Han konstaterar att detta är det överlägset största skridskoevenemanget i Sverige men få i Sverige känner ens till att det existerar.
– Det är ett väldigt fint event som vi måste visa upp för världen. Vi får kanske lägga ner lite mer pengar på marknadsföring, säger han.
Joel Eriksson, svensk förbundskapten och tidigare tränare för stjärnan Nils van der Poel, är svensk speaker vid årets tävling. Att ha en svensk speaker är en del i att inkludera svenskar och även Joel Eriksson ser potential med Luleås naturis.
– Svensk skridsko ska också ta del av det här. Det finns alla möjliga saker man skulle kunna hitta på här, säger Joel Eriksson.
Han fortsätter:
– Jag tycker det här är fantastiskt. Jag skulle vilja slänga in ett marathon-SM för att sprida ordet mer i Sverige. Jag menar, folk kommer ju från Nederländerna för att åka och vi har jättemånga långfärdskridskoåkare men jag tror ingen vet om det här.
Joel Eriksson, förbundskapten för svensk skridsko, är speaker vid tävlingarna och han skulle vilja lägga ett marathon-sm i samband med det nederländska arrangemanget för att sprida vilka möjligheter som finns på Luleås is.
Nils van der Poel var faktiskt och tittade på förra årets tävlingar men han höll sig i bakgrunden. Enligt Joel Eriksson var han imponerad av det han såg och att få den svenska superstjärnan som ambassadör för skridskoeventet i Luleå hade givetvis varit bingo för arrangörerna.
Joel Eriksson har givetvis goda kontakter med van der Poel och kanske kan han övertala OS-mästaren att delta i någon form.
– Vi får se, jag ska göra mitt bästa, säger Joel Eriksson och ler.