Ceremonin ägde rum i länsstyrelsens sessionssal, Luleå, i samband med ett ledningsmöte på länsstyrelsen. Björnen, som egentligen skulle ha överlämnats i våras, överräcktes nu i stället av förbundets styrelseledamot Britt Westerlund, Luleå.
Westerlund berörde Per-Ola Erikssons många olika roller i både samhälls- och näringsliv alltsedan ungdomstiden. En drivkraft som han använt i sina olika roller genom åren, som riksdagsman, generaldirektör för NUTEK och som nuvarande landshövding.
Förbundets motivering:
"Han har visat ett starkt engagemang i näringslivets utveckling. Här märks bland annat frågor som glesbygdens villkor, kapitalförsörjning för företag, infrastrukturfrågor och forskning. Han är en välkänd, tydlig och uppskattad företrädare för sitt län och dess intressen."
Norrlandsbjörnen delades ut för första gången år 1953 och gick då faktiskt till en föregångare till Eriksson, landshövdingen David Hansén erhöll utmärkelsen. Sedan dess har många framstående personer fått björnen exempelvis Ragnar Lassinantti, Kerstin Gulbrandsen, Gunnar Liljedahl, Maud Spencer med flera.
Norrlandsförbundet, som är en opolitisk sammanslutning, arrangerar träffar och diskuterar viktiga frågor som kan komma att ha en påverkan för samhällsutveckling och beslut.
P-O Eriksson tackade för utmärkelsen:
- Trevligt och hedrande och det passade rätt bra in, skojade mottagaren som just hade haft en ledningsmöte om viltfrågor.