De senaste fem åren har Luleå kommun kunnat visa stabila överskott i sin budget, totalt nära en halv miljard kronor. I fjol var överskottet 90 miljoner och året innan 120 miljoner.
– Dit når vi aldrig, vi får vara nöjda om vi klarar två procentsmålet, säger kommunalrådet Karl Petersen (cirka 70 miljoner plus).
Men det klarar inte kommunen i år. I budgeten för 2013 ska överskottet bli 26 miljoner men årets första prognos pekar på en ynka miljon. Efter fyra månader ligger resultatet minus 10,4 miljoner kronor mot budget.
– Vi lade ju en budget i höstas med ett litet överskott och knappt mer än så. Så vi vet att det blir tufft, säger Petersen.
Det är tre förvaltningar som inte klarar sina ekonomiska ramar; skolan, socialen och hamnen. De tre har dock fått veta att de måste jobba in sina underskott under resten av året.
Till det kommer att nästa års budgetramar som nyligen spikades av kommunstyrelsen ligger 113 miljoner kronor under kända intäkter samma år. Det problemet tror dock kommunledningen ska lösas av uppräknade skatteintäkter och en återbetalning av pensionspengar i höst.
Här är x-faktorn hög men Petersen menar att en expansiv kommun som Luleå inte bara kan slå till bromsen ("vi måste bygga bostäder").
– Vi kan inte börja spara så fort det finns en risk. Det skapar bara onödig oro och en ryckighet i nämndernas planering, säger han.
Uteblir de förväntade pengarna blir dock läget ett annat, då väntar sparkrav, skattehöjning och/eller höjda avgifter Luleåborna.
– Men det är inget vi diskuterat ännu. Jag har dessutom svårt att tänka mig att regeringen kan fortsätta att sitta med armarna i kors medan statsbidragen urholkas år efter år. Det drabbar ju alla kommuner, säger Petersen.
Oppositionens hyser dock en del farhågor.
– Det är inget akut läge, det finns sju månader att hämta hem underskottet. Men läget är allvarligt och uteblir de förväntade intäkterna blir det tragiskt. Då kan vi inte gå in i 2014 med ett underskott på 113 miljoner, det finns inte på kartan, säger Anders Josefsson (M).
Han är kritisk till att kommunfullmäktiges konto för oförutsedda utgifter nu får ett tillskott på en miljon kronor då kontot är förbrukat.
– De pengarna går ju till konferenser och festivaler, en konstig signal när det ekonomiska läget är allvarligt, säger Josefsson.