Kommunstyrelsens arbetsutskott tog beslutet i dag, efter förslaget från kommunledningsförvaltningen att slå samman kultur- och fritidsnämnden samt minska antalet ordinarie ledamöter i miljö- och byggnadsnämnden till elva med fem ersättare.
Med förändringen minskas också antalet ersättande ledamöter i övriga nämnder från 15 till nio, vilket totalt innebär 50-talet färre fritidspolitiker.
Beslutet togs efter utdragna diskussioner med oppositionen.
– Allt som minskar insyn och demokrati är vi motståndare till. Resultatet blir att mindre partier får mindre insyn, vilket inskränker demokratin, säger Jonas Brännberg, Rättvisepartiet.
Carola Lidén, Centerpartiet, håller med.
– Följden blir att fritidspolitikerna försvinner, kommunen blir mer och mer toppstyrd. Vi måste värna mer om demokratin än så, se till att organisationen passar utifrån medborgarnas perspektiv.
Även Thomas Olofsson, Liberalernas gruppledare, är starkt kritisk.
– Mycket illa för demokratin. Det här slår mot mindre partier med bara ett mandat. De blir utan ersättarplats nu.
Men kommunalråden försvarar organisationsförändringen.
– Antal förtroendeuppdrag avgör inte graden av demokrati. Vi ser att många kommuner redan har den här lösningen. Ingen stor dramatik i det, säger Niklas Nordström (S).
Innebär det inte att mindre partier går miste om insynen?– Ja, men väljarna bestämmer hur många mandat partierna får. Vi kan inte ha en politisk organisation som gör att varenda parti ska ha närvaro och inflytande i alla forum. Det handlar om "demokratisk effektivitet". Med för stora grupperingar på mötena blir det svårt.
Yvonne Stålnacke anser att den utredning som har gjorts försvarar beslutet.
– Som mest har det varit nio ersättare med på nämndesammanträdena. 3-5 är annars det vanliga, och det ska vi klara galant med nio ersättare totalt. Vi säger också till våra nämnder och förvaltningar att vara så effektiva som möjligt. Därför måste också den politiska organisationen också vara det.
Hur viktigt är det ekonomiska motivet?– Inte lika viktigt. Totalt är det en besparing på 385 000 kronor, säger Niklas Nordström.
Samtidigt som antalet fritidspolitiker och ersättare skärs ned, höjs arvodet för kommunalråden.
Arvodet för kommunstyrelsens ordförande – efter årskiftet Niklas Nordström – höjs till 110 procent av riksdagsledamöternas grundarvoden från januari 2019, vilket blir 71 940 kronor eller mer, om grundarvodet höjs för 2019.
Kommunstyrelsens vice ordförande höjs till 100 procent från 2019, motsvarande 65 400 kronor.
Läs mer: Förslag: Höjda arvoden till råden
– Vi har haft lägre arvoden än kommunalråden i Piteå, så jag ser inte detta som något konstigt.
Arbetsutskottet klubbade även att styrelsen för Luleå kommunföretag AB får en extern opolitisk ordförande, när Yvonne Stålnacke nu lämnar sitt politiska uppdrag vid årsskiftet.
Beslutet motiveras med alla utmaningar som de kommunala bolagen står inför, såsom investeringar i hamnen, en kollektivtrafik i en tillväxtfas och energimarknad i förändring.
– En klok tanke. Jag har själv varit ordförande men har inte haft tillräcklig tid för detta. Våra bolag står inför enorma utmaningar. Ta muddringen i hamnen, men även LLT:s stora förändringsarbete mot hållbara resor. Därför behöver man ha mycket mer tid för omvärldsspaning och vara ett stöd mot våra bolag, säger Stålnacke.
Niklas Nordström:
– Jag och Yvonne kan inte allt. Vi vill därför ha en ordförande som kan tillföra kunskap. Det räcker med att blicka tillbaka på Luleboaffären, lokaltrafiken och energimarknaden som förändras. Signalerna från våra vd:ar är att vi inte har lagt ned tillräcklig tid på uppdraget som styrelseordförande för de kommunala bolagen.
Kommunalråden räknar med att ha en extern styrelseordförande klar den 15 december, då det går upp som valärende i nästa kommunfullmäktige.
Samtidigt medger Niklas Nordström att kommunledningen redan nu har inlett rekryteringsprocessen.
– Vi har personer som vi för dialog med.
Vad kostar detta kommunen?– Den delen kommer senare, när Luleå kommunföretag AB bestämmer det. Det viktiga är att hitta någon som förstår hur en kommunförvaltning fungerar.
Söker ni en Luleåbo?– När det gäller externa ledamöter, då behöver man inte vara folkbokförd i Luleå. Det viktiga är vad personen kan och tillför.
– Det kanske till och med innebär en besparing att få en styrelseordförande som är effektiv, har kontakter i näringslivet och gör bra saker för våra bolag, säger Yvonne Stålnacke.
Men oppositionen är återigen kritiska.
– Vi har inte fått veta vad det ska kosta ännu, inte heller vem som är påtänkt. Största problemet är att kommunkoncernen drivs alltmer kommersiellt, snarare än utifrån politiska ambitioner, säger Jonas Brännberg (RS).
– Man borde utse en vd i stället, så kan man ta in kunskap och köpa in tillfälliga externa tjänster den vägen, säger Thomas Olofsson (L).