Visserligen var målet för 2012 en produktion på totalt 27 miljoner ton, men bolaget är ändå mer än nöjt med årets resultat. Främst med tanke på hur det såg under våren och sommaren. Man hade störningar i form av ett haveri i kulsinterverket KK4 i Kiruna och en tågledarstrejk i Norge. Dessutom sjönk efterfrågan i Kina och det var oroligt i Europa.
Mer råmaterial
-Flaskhalsen är gruvorna. Helt enkelt att få fram mer råmaterial till pelletsverken, säger Markus Petäjäniemi, marknads- och logistikdirektör vid LKAB.
Nu har produktionen vid Gruvberget i Svappavaara kommit igång och det bidrar till en kapacitetshöjning på cirka 1,3 miljoner ton färdiga produkter under det här året. Det gör att man kan ställa in siktet på 27 miljoner ton för 2013. Givetvis under förutsättning att man får sälja allt man producerar.
-Det känns bättre än det gjorde för ett halvår sedan. Efterfrågan har ökat i Kina och även i Europa ser vi lite ljus i tunneln. Under sommaren var efterfrågan svagast, men under fjärde kvartalet levererade vi 7,5 miljoner ton, det högsta någonsin under ett enskilt kvartal, säger Markus Petäjäniemi.
Kina styr prisbilden
Priserna har också börjat stiga på världsmarknaden. Visserligen är det en bit kvar till rekordnivåerna från 2011, men de senaste veckorna har priserna stigit ganska kraftigt. Prisbilden styrs av Kina, dit LKAB levererar cirka 60 procent av all sin produktion.
-Mycket beror på vad som händer efter det kinesiska nyåret i februari, men trenden är högre priser, konstaterar Markus Petäjäniemi.
Och LKAB står fast vid sina tidigare prognoser på att öka produktionstakten till 37 miljoner ton järnmalmsprodukter redan 2015. Då måste man komma igång med produktionen i gruvorna i Mertainen och Leveäniemi. Och det i sin tur bygger på att alla miljöprövningar är klara.