Nyinstiftat stipendium till Niemi

Det var i samband med förre landshövdingen Kari Marklunds pensionering som länsstyrelsen och Längmanska företagarfonden genomförde en insamling till en stipendiefond. Mottagare av stipendiet, som utses av Längmanskas styrelse i samråd med Kari Marklund, ska på ett förtjänstfullt sätt ha marknadsfört Norrbotten. Så vad passade nu bättre än att vid den allra första utdelningen välja mannen som satt länet och Tornedalen på världskartan ? Mikael Niemi från Pajala. Stipendiet ska enligt statuterna överlämnas av sittande landshövding, men Per-Ola Eriksson delegerade med varm hand sitt uppdrag till sin föregångare. Och Marklund var märkbart glad över valet av stipendiat. ? Det är en stor ära att du blev den första stipendiaten, du som betyder så mycket för Tornedalen och dess utveckling, förklarade Kari Marklund för en hedrad Mikael Niemi. Stipendiaten å sin sida gladdes visserligen över penningspriset, men: ? Visst är det roligt med pengar, men jag känner mig mest ärad. Men inte minst roligt är att boken om Vittula betytt arbetstillfällen i Pajala, inom kulturen och vid filminspelningar, Vittula-projektet med mera, förklarade Niemi i sitt tacktal. Han slog fast att det ger ungdomarna hopp att se ett ?tok? som stipendiaten lyckas med sina galna idéer. Niemis kritikerrosade Populärmusik från Vittula har nu sålt i 750.000 exemplar i Sverige. Den är ju också lanserad utomlands, USA nästa. Och vad skulle nu månne pristagaren användas sina stipendiepengar till? ? Min hustru som nyss fyllt år ska jag nog lägga en del av pengarna på. Hon är viktig i mitt skapande, berättade en glad stipendiat. I motiveringen kan läsas: ?Litteraturen har stor betydelse för att göra orter och regioner kända. Genom sitt litterära arbete, främst ?Populärmusik från Vittula? har Mikael Niemi starkt bidragit till marknadsföringen av Tornedalen och av Norrbotten. Han har fått människor i många länder runt om i världen att intressera sig för och lära sig mera om hans hembygd. Detta intresse har man skapat genom att få människor att le. Mikael Niemi har genom sitt kulturarbete bidragit till att skapa nya utvecklingsmöjligheter för upplevelseindustrins tillväxt i regionen. ?