Från att ha varit en ganska ovanlig syn i Norrbotten har vattenskotern de senaste tio åren blivit ett tämligen vanligt fordon. Priset på en ny vattenskoter sjönk och försäljningen ökade kraftigt.
Det gjorde även antalet olyckor och från och med 1 maj 2022 krävs det ett särskilt förarbevis för att köra en vattenskoter. För att få ett förarbevis måste en utbildning genomföras och det innebär en kostnad på några tusen kronor. Utbildningen innefattar 15 timmar och innehåller ett praktiskt och ett teoretiskt prov. De som vill ta förarbeviset måste ha fyllt 15 år.
De nya kravet har dämpat vattenskotermarknaden och i synnerhet uthyrningen. Innan förarbeviset infördes fanns det ett flertal aktörer som hyrde ut vattenskotrar i Luleåområdet, nu är verksamheten betydligt mindre och det är svårt att hitta någon som har en mer omfattande uthyrningsverksamhet.
Luleå Hyrcenter, som hyr ut olika typer av fordon som exempelvis snöskotrar och ATV, hade omkring åtta vattenskotrar innan förarbeviset infördes och uthyrningen fungerade bra. Vattenskotrarna var den största delen i verksamheten men den är nu borttagen.
– Vi slutade med det efter att förarbeviset infördes. Intresset försvann. Det gick från ett hundratal uthyrningar till ett tiotal bara, säger Alexander Arenvall, Luleå Hyrcenter, som inte känner till någon annan som fortfarande hyr ut.
Att många av kunderna var turister komplicerade saken ytterligare. De hade av förklarliga skäl inget förarbevis att visa upp.
– Det var många norrmän som hyrde, säkert hälften, säger Alexander Arenvall som har svårt att se logiken i att förarbevis behövs för vattenskoter.
– Jag tycker det är onödigt. Jag kan förstå det på ett sätt men samtidigt får man ju fortfarande köra en båt utan kort så jag förstår inte varför man inte ska få köra en liten vattenskoter.
Norrbottningarna var snabba på att skaffa sig förarbevis. Enligt statistik som Transportstyrelsen presenterade i juli i fjol var Norrbotten det län som i förhållande till folkmängd låg i topp i antal utfärdade förarbevis och andelen kvinnor som tog beviset var också högst. De som tar förarbevis har i de allra flesta fall tillgång till en egen vattenskoter och det är i dag få som ringer för att kolla om Luleå Hyrcenter har vattenskotrar att hyra ut.
– Nej, knappt någon alls i sommar. Det är en enda som ringt och frågat efter vattenskotrar, säger Alexander Arenvall.