Tillväxtutskottet träffas fyra gånger per år för att förbereda och diskutera regionala tillväxtfrågor. En av ledamöterna är landshövdingen Sven-Erik Österberg och han tror att datahallarna Facebook i Luleå och KnCMiner i Boden kan vara starten på en rad etableringar i länet.
– Vi har jobbat med det här ett tag och det är en växande del av datalagring som behövs i framtiden. Man bedömer att det kommer behövas 200 datahallar i Europa och då tycker vi att vi ska kunna ta en liten del av det där till Norrbotten, säger Sven-Erik Österberg.
Enligt rapporter förväntas datacenterbranschen dubbleras fram till år 2020. En av anledningarna till att Norrbotten kan bli en av de platser i Europa där nya hallar ska byggas är att det finns ett överskott av el och förnybar energi i form av vatten- och vindkraft som man i dagsläget skickar till södra Sverige. Den energin skulle istället kunna användas till att driva nya datahallar.
– Målet är att vi ska kunna ha mellan 30-40 hallar i länet om man tittar på ett decenniums sikt. Det är väl ungefär vart man bedömer att det finns kapacitet till el. Det här är ju ett antagande och det kan ju hända andra saker som kan förändra det men det är så det ser ut i dag.
Vilka potentiella platser i länet ser du där nya datahallar kan byggas?
– Man ska inte bara fokusera på Luleås framtid. Boden, Piteå och Älvsbyn kan också vara såna platser. Det har också diskuterats att det i vissa fall kan vara bra att ha det väldigt nära källan där elen produceras. Jag tycker inte att vi ska utesluta någon plats i Norrbotten.
EU-kommissionen har godkänt en sänkning av energiskatten för el i datacentra. Den finska regeringen väntas fatta ett beslut som medför betydligt lägre skatt än i Sverige. Vilket skulle kunna försvåra arbetet med att locka nya etableringar till länet.
– Ska vi kunna leva upp till det mål vi har i den här förstudien så fodras det också att vi inte har en stor differens mellan skatten i Finland. Det blir en viktig del om man ska tordas etablera sig här.
Skapar jobb
På sikt räknar man med cirka 3.000 nya jobb i norra Sverige i form av drift, byggarbeten, underhåll och teknikutveckling inom en tioårsperiod. I länet kan det handla om hundratals nya arbetstillfällen ganska omgående om det skulle bli klart med nya hallar.
– I och med att Facebook tagit beslut att bygga sin andra hall så diskuterar man om att det i alla fall är hundratals jobb som det medför och det är ju inom de närmaste åren när de börjar bygga. Det finns diskussioner om fler etableringar som det inte går att säga så mycket om men det finns några som ligger i röret, säger Sven-Erik Österberg.