Det var den 5 december 1989 som "Luleås Café Opera" slog upp portarna. Med sina stora glaspartier ut mot Storgatan och Kyrkogatan blev Kafé Tallkotten med matsalar en given samlingspunkt i stadens krogliv under 1990-talet.
Nu väcks den välkända nöjeslokalen till liv av en ny konstellation. I ägargruppen ingår Joakim Olausson, Simon och Linnea Wanler, Hans Wanler och Joakim "Bobo" Strand.
I spetsen för satsningen står krögaren Tomas Larsson som bland annat varit med att starta restauranger som Il Lardo och CG i Luleå.
– Vi vill skapa en ny kvarterskrog för Luleåborna, dit man kan gå även en vanlig vardagskväll. Det kommer att erbjuda något som saknats i staden, förklarar delägaren Simon Wanler som tillsammans med Joakim Olausson tillhör grundarna av Bastards Burgers.
Restaurangen kommer att rymma två olika koncept med en cocktailbar i mitten. Bardisken placeras i det runda rummet som vetter mot korsningen Storgatan-Kyrkogatan.
I glasverandan mot Kyrkogatan blir det en asian fusion-restaurang med arbetsnamnet Aiko, vilket betyder älskat barn på japanska. Planen är att servera en mix av japanska och latinamerikanska smaker.
Den andra delen blir en klassisk svensk krog med paradrätter som exempelvis Biff Rydberg. Restaurangen har fått namnet Karl August till minne av arkitekten som en gång skapade byggnaden med sin karakteristiskt röda tegelfasad i fransk nyrenässans.
Karl August Smith (1852-1900) blev stadsarkitekt i Luleå 1888. Han ritade bland annat elektricitetverket och stadens numera rivna brandstation som stod på samma plats där Strand galleria ligger i dag.
– Vi ville hitta ett anrikt och klassiskt namn till vår restaurang. Vad passar väl bättre än arkitekten som ritade stadshotellet, undrar Simon Wanler.
På torsdagen undertecknades kontrakten. På plats var Elite hotels ägare Bicky Chakraborty som kom till Luleå för att möta den nya ägarkonstellationen.
I dag leder han Sveriges största familjeägda hotellkoncern som finns på 25 orter, bland annat Luleå och Kiruna.
– Det här är ett stort och viktigt steg för Luleås Stadshotell. För oss är det hela tiden handlat om att hitta rätt samarbete med rätt personer, understryker Bicky Chakraborty.
Hotelldirektör Jenny Edfeldt är också nöjd med affären.
– Elite Stadshotell byggdes som en central mötesplats i Luleå. Därför är det extra roligt att vi nu tillsammans med den här gruppen kan skapa en plats där våra gäster kan umgås i en unik miljö.
Arbetet med att bygga om restauranglokalerna kom i gång direkt efter nyår. Restaurangens möbler är i dag bortstuvade. I köket pågår en renovering för att skapa plats för två kök.
– Det känns superspännande att få ta över Luleås kanske allra bästa läge. Lokalen är underbar. Man har till och med bevarat stuckaturerna i taket, utbrister Tomas Larsson förtjust.
– Härinne ska vi göra väldigt lite för att kunna bevara det gamla stilspråket, tillägger Simon Wanler.
Inredningsarkitektföretaget Joyn Studio har anlitats för att skapa restaurangens nya profil. Stockholmsföretaget har tidigare formgett restauranger som Frantzén och Brasserie Astoria i Stockholm samt Harrods i London.
Målsättningen är att Karl August ska ha premiär i mars, medan det andra konceptet öppnar framåt till sommaren.
Satsningen beräknas att resultera i ett 30-tal arbetstillfällen.