– Det är ovanligt många jämfört med tidigare år. De flesta fallen har rapporterats in från Luleå och Boden, säger smittskyddsläkare Anders Nystedt.
Han har arbetat på smittskyddsavdelningen på Sunderby sjukhus sedan i mitten av 1980-talet och minns rekordåret 2012, då 204 norrbottningar insjuknade i harpest.
Nu verkar rekordet vara på väg att överträffas.
– Det har brakat igång rätt ordentligt under de senaste dagarna. Det finns en risk att rekordet slås i år. Utifrån tidigare erfarenheter torde det här inte handla om kulmen på utbrottet. Det brukar som regel ske i slutet av augusti eller i början av september, då många är ute i skogarna för att plocka lingon eller jaga älg.
Utbrottet är i dag koncentrerat till de nordvästra delarna av Luleå kommun (Gammelstad och Sunderbyn) samt i Råneå och Boden. Ett fall har påträffats i Piteå respektive Kiruna, medan i Kalix har två personer insjuknat.
Harpest orsakas av en bakterie som finns hos gnagare som harar, möss och lämlar. Bakterien sprids till människor oftast via bett från mygg eller andra insekter.
Nu uppmanas norrbottningar att använda myggmedel och klä sig i långbyxor och långärmat i skogen.
– Man bör vara försiktig om man ser döda harar, betonar Anders Nystedt. Rör aldrig kadavret och det kan vara bra att veta att man riskerar att andas in bakterien. Man bör också undvika att dricka stillvatten i naturen.
I Västerbotten har sex fall av harpest hittats.