– De gör en guldinsats, berömmer Björn Persson, ställföreträdande chef på första helikopterskvadronen i Luleå. I dagsläget finns två räddningshelikoptrar av märket Superpuma från F 21 i Luleå i brandområdet och markpersonal från F 21:s R 3-pluton.
– På plats finns också en Helikopter 10 från Ronneby och två helikopter 16 från Linköping som bland annat kör personal, säger Björn Persson som också lyfter fram all personal på hemmaplan, både i logistik och teknik.
Branden som enligt uppgift omfattar cirka 13.000 hektar bedömdes under måndagen vara under kontroll.
– Ja den har klingat ned och den utländska hjälpen har kunnat lämna. För vår del är vi beredda att stanna veckan ut men vi vet inte när insatsen kan vara slut, förklarar skvadronchefen som berättar att man bytt ut helikoptermanskapet i halvtid.
Förutom storbranden vid Sala har flygmanskapet på åtta personer även gjort insatser på andra skogsbränder i landet de sista veckorna. Erfarenheten av dylika insatser är god, inte minst sen den jättelika skogsbranden i Bodträskfors i Norrbotten 2006.
– Vi utvärderar ständigt våra insatser efter räddningsuppdrag och det kommer vi att göra nu också, säger Björn Persson.
Det finns ingen personal i beredskap men många har ställt upp på kort varsel.
– Det har gjorts en guldinsats både där och på hemmaplan, säger Björn Persson.
Förutom brandbekämpningen från luften har också F 21:s pluton R 3 med brandsoldater anlänt till Västmanland för att hjälpa till att exempelvis bryta brandgator och reparera vägar. Det handlar om 37 personer, officerare, specialistofficerare och soldater och i den konvoj de anlänt med finns fyra brandbilar, fyra hjullastare och en grävmaskin samt fyra lastbilar med släp. Plutonchefen Oskar Stenberg har just fått sina mannar i arbete i brandområdet:
– Här känns verkligen försvarets slogan om att kunna göra skillnad påtaglig. Vi blir fantastiskt välkomnade av befolkningen här, berättar han.
Stenberg beräknar att hans styrka som arbetar med att reparera vägar – 15 personer – och brandbekämpa – 18 personer – kommer att finnas på plats en bra tid framöver.
– Ja en vecka upptill tio dagar skulle jag tro.
Ingen i styrkan har tidigare varit med om en liknande civil insats som i storbranden.
– Det här är en bra erfarenhet, säger plutonchefen.